DE APEN. 



De apen zijn, na den menscli, de volmaaktste 

 zoogdieren, en vertoonen ook, wat hunne uiterlijke 

 gestalte betreft, eene min of meer opmerkelijke 

 toenadering tot die van den mensch. Onder de 

 veelvuldige verschillen, die hun maaksel aanbiedt, is 

 vooral dat, ontleend aan de handen, in het oog vallend: 

 zijnde bij den mensch slechts de voorste ledematen 

 van eene hand, dat is te zeggen van eenen aan de 

 overige vingei's tegenovergeplaatsten duim voorzien, 

 terwijl de achterste ledematen van alle apen, als het 

 ware, tot eene hand omgevormd zijn. Daarentegen 

 hebben de Amerikaansche apen alle teenen der voorste 

 ledematen, gelijk die van onzen voet, in één vlak 

 liggend. De naam van vierhanders is derhalve slechts 

 op de apen der Oude Wereld en de halfapen van 

 toepassing, terwijl die van tweehanders, aan den mensch 

 gegeven, tevens alle Amerikaansche apen zou insluiten; 

 waaruit de ongerijmdheid der namen, aan kenmerken 

 ontleend, blijkt. 



De meeste apen hebben eenen staart, houden zich 

 op boomen op, en voeden zich inet vruchten of 



boomknoppen. Sommigen leven voornamelijk van 

 boombladeren. Allen eten gretig spinnen eu andere 

 weeke insekten. 



In den jeugdigen leeftijd zijn zij meestal zacht van 

 aard, handelbaar, en geven allerlei blijken van 

 verstandelijke vermogens, terwijl men bij de ouden 

 het tegendeel van dit alles waarneemt, blijkbaar als 

 een gevolg van eenen vroegtijdigen stilstand in de 

 ontwikkeling der hersenen, waardoor zich alle apen 

 van den mensch onderscheiden. Hunne stem bestaat 

 uit allerlei afgebrokene, fluitende, maar veelal ruwe, 

 brommende of gillende klanken. De meesten brengen 

 te gelijk slechts één jong ter wereld, dat door de 

 moeder langen tijd met zich rond gedragen wordt. 



De apen worden .slechts in de heete en warme 

 luchtstrcken aangetroffen; zij ontbreken ook geheel 

 en al in Australië en Polynesië met Nieuw-Guinea, 

 terwijl zij in Europa tot de rots van Gibraltar 

 beperkt zijn. 



Men kan de apen onder de drie volgende 

 onderafdeelinc;en brengen. 



DE APEN DER OUDE ^VERELD. 



Met uitzondering der halfapen behooren tot deze 

 onderafdeelingen alle apen der Oude Wereld. Zij 

 hebben hetzelfde getal tanden als de mensch, maar 

 hun laatste kies is veelal van een vijfden knobbel 

 voorzien. De meeste hebben een staart, en deze 

 is steeds geheel behaard. De zitbeenderen treden, 

 behalve bij de Orangs, met hun einde naar buiten 

 te voorschijn en vertoonen zich hier als eene met 

 eelt bekleede vlakte. Velen hebben zakken aan de 

 binnenzijden der wangen, ter berging van voedsel. 

 Alle vier ledematen zijn van eenen, aan de overige 

 vingers of teenen tegenovergestelden duim voorzien, 

 die ecliter somtijds aan de voorpooten ontbreekt of 

 zeer klein is. 



Men treft deze dieren in geheel Afrika, in bet 

 heete Azië tot Japan, Celebes en Timor tian, en 

 eene soort komt zelfs op den zuidwestelijken hoek 

 van Europa voor. 



Men kan de apen der Oude Wereld in de volgende 

 geslachten verdeden. 



DE ORANG-APEN. 



SIMIA. 



Men heeft den naam Simia beperkt tot het kleine 

 getal apen, die door hunne grootte, het volle hunner 

 vormen, hunne gestalte, het gebrek aan uitstekende 

 zitbeenvlakten en aan eenen staart, onder alle dieren 

 het meest tot den mensch naderen. 



Hun hals is zeer kort, de borst smal, de buik dik ; 

 de armen zijn lang, de hoektanden, vooral bij oude 

 voorwerpen, zeer groot. Hunne lippen zijn zeer 

 bewegelijk, en kunnen puntig verlengd worden. De 

 jongen hebben eenen naar evenredigheid korten, de 

 ouden eenen groeten, vierkanten snuit. Zij houden zich 

 op boomen op, waar zij zich een soort van nest gelijk 

 eene hut maken, komen echter ook op den grond, 

 waar zij voorover gebogen, met doorzakkende en 

 buitenwaarts gekeerde knieën, op den buitenrand der 

 voetzool, en de handen op den grond steunende, 

 loopen. Hun voedsel bestaat in boomvruchten. 



De orang-apen zijn tot het heete westelijke Afrika, 

 Borneo en Sumatra beperkt. 



