-V 130 -v- 



Hi't yticont: liivierpaard. Uippoijotamns iiniphi 



DE RIVIERPA ARDEN. 



HIPPOPOTAMUS. 



De rivierpaiinJeii. ook nijl[iaarden genoemd, 

 behooren iiitsliiitmil mm Afrika, en worden in 

 alle s;trek('ii van dil werelddeel, waar groote rivieren 

 of meren aanwezig zijn, aangetrofi'en. Benoorden de 

 groote woestijn schijnen zij intussclien niet geleefd 

 te hebben, terwijl zij in Onder- en Opper-Egypte 

 sedert lang uitgeroeid zijn. Een gelijk lot viel hun 

 nok te beurt in de bevolkte streken van Zuidelijk 

 Afrika. 



(Ifschoon geheel eigenaardig van gestalte, kan men 

 zich deze dieren voorstellen als reusachtige, vette, 

 lompe en naakte varkens, met een buitengewoon 

 groeten, broeden en nagenoeg vierkanten, maar 

 cenigzins afgcplatten kop, eenen zeer korten en sterk 

 zamengedrukten staart, korte en dikke pooten, allen 

 van vier op eene i-ij geplaatste hoeven voorzien, 

 naar voren en boven gerigte neusgaten met kleppen, 

 korte ooren, en snij- zooals ook hoektanden van eene 

 geheel eigenaardige gedaante. 



Be snuit der rivierpaarden is even breed als de 

 kop, van voren regtlijnig, aan alle zijden afgerond, 

 en met dikke borstels bezet. De bruinachtig 

 vleeschkleurige huid vertoont geene groote, vaste 

 plüoijen gelijk die der neushorens, en is van enkele 

 korte haren voorzien. De krooncn der kiezen vormen 

 twee op een kruis gelijkende figuren; men onlwaait 

 aan weerszijde der bovenkaak 7, der onderkaak 6 

 kiezen. De hoektanden vertoonen eene door het 



wederkeerig op elkaar wrijven ontstane schuinsche 

 vlakte; die der bovenkaak staan loodregt, die der 

 onderkaak zijn zeer groot en een weinignaar voren 

 gerigt. Er zijn in elke kaak 4 snijtanden aanwezig, 

 die der onderkaak steken nagenoeg regt vooruit, en 

 de beiile middelste zijn veel grooter dan de buitenste. 



Tot het verblijf in het water bestemd, zijn de 

 plaatsing en het maaksel van neus, oogen en ooren 

 geheel voor de levenswijze dezer dieren geschikt. De 

 neusgaten, namelijk, liggen geheel van voren en digt 

 bij elkaar op den breeden vleezigen snuit, welke het wijd 

 openen en sluiten der neusgaten en kleppen, waarvan 

 zij voorzien zijn. zeer gemakkelijk maakt. De aan 

 den zijrand der bovenvlakte van den kop liggende 

 oogen zijn eveneens een weinig naar boven gerigt, 

 zeer kleinen van een derde, binnenste ooglid voorzien. 

 De ooren zijn kort, regt opstaande, en worden, bij 

 het duiken, gesloten door eene, aan don ingang van 

 het oor gelegene, bolle verhevenheid. 



Er zijn slechts twee soorten van rivierpaarden 

 bekend. Wei gen- on e Rivierpaard, Hippopolamns amphibius, 

 is, met uitzondering van bovenvermelde streken, 

 over geheel Afrika verspreid. Dit dier bereikt meer 

 dan tien voet lengte en ruim vier voet hoogte. De 

 huid neemt, wanneer het dier eenigen tijd op 

 het drooge vertoefd heeft, eene doidcerbruine of 

 leiklemige tint aan. Het heeft 15 paar i-ibben en 

 5 lendeiiwervels. Het bewoont rivieren en meren, 

 en men treft het aldaar dikwijls gezellig aan. Het 

 houdt zicli grootendecis in liet water op, waar men 

 het, ovei- dag, van tijd tot tijd, den snuit uit het 

 water ziet steken, om adem te halen. Bij deze 



