walvisschen. Bij eene naauwgezette bescliüuwing 

 der bouwstoffen, waarop deze soorten berusten, blijkt 

 het inlusschen, dat het, bij onze tegenwoordige kennis, 

 moeijelijk valt, meer dan drie soorten naauwkeurig 

 te onderscheiden en dat, indien er eene vierde bestaat, 

 deze in eenen hoogen graad vermaagschapt is met 

 eene der drie anderen, die overigens zeer scherpe 

 kenmerken vertoonen. 



De meest in het oog vallende soort is de langarmige 

 rinviscJi, Balaeuoptera longmana , door sommige 

 schrijvers ook onder den soortnaam van sboops" 

 aangevoerd. Zij is veel steviger van maaksel dan de 

 overige vinvisschen, de kop is naar evenredigheid 

 grooter en zwaarder, de rugvin staat veel verder 

 naar voren en heeft eene onregelmatige gestalte, de 

 zijden van den snuit zijn van groote knobbels voorzien 

 uit welke enkele stevige haren te voorschijn treden, 

 en zij onderscheidt zich bovenal van de overige soorten 

 door hare buitengewoon ontwikkelde borstvinnen, 

 die in lengte bijkans een derde der lengte van het 

 geheele dier innemen en wier achterrand dikwijls 

 zeer ongelijk en als van insneden voorzien is. Hare 

 kleur is eentoonig zwart, hetgeen op de onderdeelen 

 met wit gemarmerd is, of in wit oveigaat. Hare 

 huid is geregeld met eene menigte schelpkreeften 

 (Coronula) bedekt, die zich bij voorkeur aan deze 

 soort vasthechten. Zij bereikt ruim vijftig voet 

 lengte, en heeft veertien paar ribben en in het geheel 

 ongeveer drie en vijftig wervels, waarvan er een en 

 twintig tot den staart behooren. De Engelschcn 

 noemen deze soort »Hunchback" de Anglo- Amerikanen 

 ))Humpback." Zij schijnt over alle zeeën van den 

 aardbol verspreiii te zijn, werd behalve in het zuidelijke 

 halfrond zoowel aan de kusten van Groenland als 

 aan die van Japan aangetroffen, en verdwaalt somtijds 

 zelfs aan de noordelijke kusten van Duitschland. 



De tweede soort is de Hèine vinvisc/i, Balaena 

 roslrata. Zij is uiterlijk zeer kennelijk doordien hare 

 borstvinnen niet, gelijk bij alle overige soorten, op 

 hare bovenvlakte geheel zwart, maar aldaar aan de 

 groote helft van het vrije gedeelte wit zijn. Zij 

 onderscheidt zich bovendien van alle overige soorten 

 door het geringe getal wervels en ribben, zijnde de 

 eersten slechts negen en veertig in getal, terwijl er 

 in het geheel niet meer dan elf paar ribben aanwezig 

 zijn. Vervolgens is zij veel kleiner dan eenige andere 

 soort van walvisschen in het algemeen, vermits zij 

 niet veel meer dan dertig voet lengte bereikt, en 

 de wijfjes reeds jongen ter wereld brengen, wanneer 

 zij eene grootte van ongeveer achttien voet bereikt 

 hebben, terwijl de voldragene jongen der overige 

 soorten deze lengte reeds bij hunne geboorte vertoonen. 

 De rugvin van den kleinen vinvisch is tegenover 

 de geslachtsdeelcn gepkmtst. De borstvinnen staan 

 ongeveer aan het zevende, en van den oksel gemeten, 

 aan het negende gedeelte der geheele lengte van 

 het dier gelijk. De baarden vertoonen veelal meer 



wit dan die der overige soorten; maar de kenmerken 

 aan de kleur dezer deelen ontleend, zijn van geen 

 belang, vermits zij allerlei toevallige verscheidenheden 

 aanbieden, en er, volgens den Kapitein Dottemanne, 

 bij de gewone soort, dan eens geheel zwarte, dan 

 wederom zwart met wit gestreepte of geheel witte 

 baarden voorkomen, en al deze afwijkingen niet zelden 

 bij een en hetzelfde voorwerp waargenomen worden; 

 kortom, dat deze kenmerken evenmin standvastig 

 zijn als dat, ontleend aan den vorm dezer baarden, 

 die, volgens voornoemden wal visch vanger eveneens 

 allerlei toevallige afwijkingen aanbieden. De kleme 

 vinvisch werd tot nog toe slechts in de zeeën, tusschen 

 Groenland en Skandinavie gelegen, aangetroffen. Hij 

 schijnt gedurende den tijd der voortteeling regelmatig 

 de kusten van Noorwegen te bezoeken, verdwaalt 

 ook aan de overige kusten van Noordelijk Europa 

 en werd zelfs aan onze kusten waargenomen. 



De derde soort is de gewone vinvisch, Balaenoplera 

 pJiysaliis. Zij heeft kortere borstvinnen dan de beide 

 overige soorten, vijftien paar ribben, in het geheel 

 vier en zestig wervels, de rugvin is tegenover den 

 aars geplaatst, zij bereikt tot honderd voet lengte, 

 en is dus het grootste van alle dieren. Zij schijnt 

 in alle zeeën des aardbolsvoor te komen. De 

 Engelsche walvischvangers noemen haar »Razorback," 

 de Amerikaansche sSulphur-Bottom," de IJslanders 

 ))Steypireydr." Intusschen bedienen zich nog de 

 Amerikaansche en Engelsche walvischvangers van 

 den naam van »fmback", laatstgenoemde ook eenvoudig 

 van dien van sfinner," om voorwerpen te bestempelen, 

 die, volgens hun zeggen, donkerder van kleur zijn, 

 eenigzins langere borstvinnen hebben, en bij welke de 

 rugvin een weinig meer naar voren geplaatst zijn 

 moet. Opmerkenswaardig is het echter, dat deze 

 walvischvangers hun »finback" of sfmner" slechts 

 uit overlevering schijnen te kennen, en dat alle 

 vinvisschen die zij vangen, steeds tot de gewone 

 soort behooren. Hoe men ook over dezen sfmback" 

 moge denken, stellig is het, dat uiterlijk weinig 

 of niet verschillende voorwerpen van den gewonen 

 vinvisch, de eenen het wervelgedeelte der eerste 

 rib, volgens de breedste doorsnede, in twee gedeeld 

 hebben, . en dat dit zelfs bij het geheel oude 

 voorwerpen het geval is, terwijl dit gedeelte bij 

 anderen , zelfs bij ongeborene voorwerpen , geene 

 spoor van .scheiding toont. Men wil ook opgemerkt 

 hebben dat de snuit bij de voorwerpen met eene 

 gespletene eerste rib een weinig meer gekromd en 

 meer afgeplat is, dat er verschil bestaat in den vorm 

 der wervels enz. Wij laten al deze vragen in het 

 midden, totdat het bewezen is, in hoever ook hier, 

 gelijk dit met alle overige deelen dezer dieren, op 

 eene groote schaal plaats heeft, afwijkingen volgens 

 de voorwei-pen of de sexe voorkomen. 



