met luclit gevuld is, wordt deze, door bewegingen 

 van het tongbeen in de longen gedrukt tot 

 de daarin bevatte zuuistof verbruiUt is, en deze 

 bewegingen zijn, vooral bij de Batiachers, zeer schielijk 

 opeenvolgende en zeer in liet oog vallende. Het 

 herstellings vermogen is bij de kruipende dieren, 

 voornamelijk bij sommige Batrachers, zeer groot. 



De kruipende dieren groeijen zeer langzaam, en 

 bereiken eenen zeer hoogen leeftijd. Zij hebben 

 een taai leven, en kunnen dagen, weken, ja somtijds 

 maanden doorbrengen, zonder voedsel tot zich te 

 nemen ; wanneer zij sterven, geschiedt dit allengs 

 en zoo langzaam, dat men het eigenlijke tijdstip 

 van den dood niet kan waarnemen, en zelfs na 

 den dood behouden de spieren nog langen tijd hare 

 prikkelbaarheid. Zij kunnen allen de hitte goed 

 verduren, terwijl de koude hun ligchaani veelal en 

 spoedig verstijven doet, hetgeen echter, zelfs wanneer 

 zij in het ijs vast gevroren raken, niet noodzakelijk 

 den dood ten gevolge heeft. De soorten, die in de 

 koude en gematigde streken leven, brengen den 

 winter slapende door, en de Batrachers doen dit 

 nog algemeener, in den grond der wateren, waar zij 

 zich in de slik verbergen. Men heeft intusschen 

 ook soorten, en wel in de heete luchtstreken, die 

 het drooge jaargetijde in het slik der uitgedroogde 

 rivieren slapende doorbrengen. 



De kruipende dieren staan, wat hun zieleleven 

 betreft, op eenen lagen trap. 



De grootte, welke de kruipende dieren bereiken, 

 is zeer verschillend volgens de soorten. De lengte 

 van sommige Batrachers bedraagt naauwelijks meer 

 dan een vinger breedte; terwijl sommige reuzenslangen 

 en krokodillen tot of meer dan twintig voet lang 

 worden. 



Er is slechts een zeer klein getal van kruipende 

 dieren, die van plantenvoedsel leven : dit zijn b. v. 

 de landschildpadden, die gras, bladeren enz. eten; 

 eenige zeeschildpadden, die van zeewier leven; de 

 Lagoeanen, die zich met de bladeren of bloesems 

 van boomen voeden; teiwijl eenige anderen bezien 

 eten ; ja, men wil zelfs dat er onder de slangen, 

 die overigens allen vleescheters zijn, eeno soort, te 

 weten de wratslang, is, die van plantenvoedsel en 

 wel van vruchten leeft. 



De verblijfplaats der kruipende dieren is, volgens 

 hunnen aaid, verschillend. Sommigen, zooals de 

 zeeschildpadden en zeeslangen, bewonen uitsluitend 

 de zee; laatstgenoemde komen, wel is waar, ook aan de 

 monden der rivieren voor, maar zij gaan niet te land, 

 hetgeen daarentegen met de schildpadden het geval 

 is, maar slechts voor den korten tijd, dien het wijfje 

 noodig heeft om hare eijeren in het zand te leggen. De 

 Leder- en verscheidene zoetwaterschildpadden, eenige 

 Saurers, de waterslangen, sommige reuzenslangen, 

 en een groot gedeelte der Batrachers houden zich in 

 het zoete water op. De eigenlijke krokodillen, ofschoon 



zoetvvatei'dieren, kiezen gaarne tot verblijfplaats de 

 monden der rivieren en verdwalen somtijds tot op 

 verre afstanden in zee. Een groot getal soorten 

 van kruipende dieren leven op het land; hetzij in 

 drooge of vochtige, in opene of boschrijke streken. 

 Sommigen kiezen tot schuilplaats rots- of aardholen. 

 Met uitzondering der schildpadden, zijn er onder 

 de overige kruipende dieren ook velen die op 

 boomen en heesters klimmen. 



Aangaande de verspreiding der kruipende dieren 

 over de oppervlakte van den aardbol merkt men in 

 het algemeen op, dat zij het menigvuldigst in de 

 heete luchtstreken zijn, en dat hun getal, zoowel 

 wat de soorten, als de individus betreft, afneemt 

 naarmate men in de koudere streken doordringt, 

 totdat zij eindelijk tegen den poolcirkel geheel 

 verdwijnen. Eene soortgelijke verhouding neemt men 

 ook waar ten opzigte hunner verticale verspreiding; 

 vermits hun getal, hoe hooger men op de bergen 

 klimt, steeds geringer wordt, en zij aldaar niet eens 

 tot de sneeu wlijn voorkomen. De in de zee levende 

 soorten worden slechts in de heete luchtstreken 

 aangetroflen, en wel de zeeschildpadden in do 

 zeeën van alle werelddeelen, terwijl de zeeslangen 

 tot de zeeën der heete luchtstreken, oostelijk van Ceylon 

 tot Amerika gelegen, beperkt zijn. Sommige vormen 

 der kruipende dieren zijn over den geheelen aardbol, 

 voor zoo ver hij door kruipende dieren bewoond 

 wordt, verspreid: zooals b.v. de Kikvorschen, de 

 Boomkikvorschen, Zoetwaterschildpadden; andeien, 

 ofschoon eveneens in alle werelddeelen voorkomende, 

 zijn tot de warmere en heete luchtstreken beperkt, 

 zooals b.v. de Gekko's, de Skinken, de Boa's. Andere 

 vormen zijn daarentegen tot zekere landen of streken 

 beperkt: de Leder-schildpadden b.v. komen slechts 

 in Azië, Afrika en Noord-Amerika voor; de Legoeanen, 

 Anolissen en Ratelslangen slechts in Amerika; de 

 Draken alleen in Oost-indiö; de Kameleon's in Afrika 

 met Madagaskar, het Zuid-westelijk Europa en het heete 

 Westelijke Azië tot Bengalen; de Visch-Salamanders 

 slechts in Noord-Amerika en Europa; de Salamandeis 

 eindelijk zijn uitsluitend aan het Noordelijk halfrnnd 

 eigen. Verscheidene vormen der Oude Wereld, ofschoon 

 in de Nieuwe Wereld vertegenwoordigd, toonen daar 

 standvastige afwijkingen in het tandenstelsel, en in 

 dit opzigt bieden de Hagedissen en Agama's zeer 

 merkwaardige voorbeelden aan. De voornaamste 

 vormen, die in de verschillende werelddeelen, elk 

 op zich zelf beschouwd, ontbreken, zijn de volgenden: 

 in Europa ontbreken de Leder-schildpadden, de 

 Krokodillen, de Legoeanen, de Waranen en Anolissen, 

 de Draken, de Wormslangen, de echte Waterslangen, 

 de Boomslangen, de Boa's, de • Ratelslangen, de 

 Wormadders, de Pipa's en de Cecilia's; in .^ustralië de 

 Land- en Lederschildpadden, de Anolissen, Kameleons, 

 de Hartkopadders, de Pipa's, Salamanders en Cecilia's; 

 in Anieiika de Kameleon's, Draken, echte Waiaiie:i, 



