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170 E.v. Ransonnet: 
mit gemauerten Wannen zum Baden erbaut; sie steht aber gewöhnlich 
leer. Die Quelle bewässert in zahlreichen Windungen den Palmenwald, der 
ohne Cultur in malerischen Gruppen emporwächst. Die Palme, wie sie 
vom Fellah am Nil, in Reihen gepflanzt und regelrecht beschnitten wird, 
bildet Kornfeldern zu vergleichende sehr einförmige Wälder; ganz anders 
jedoch zeigt sich die durch die freie Schöpferkraft der Natur entwickelte 
Palme. Ihre Krone gleicht dann einem weit. geöffneten Fächer und der 
Stamm erhebt sich nicht steif und senkrecht, sondern in leichter anmuthiger 
Krümmung. Ausserdem bedeckt den Boden ein 10—20 Fuss hohes dichtes 
Gebüsch von farrenartig wuchernden, jungen Palmen, deren oft halb am 
Boden liegende Stämme in kräftigen Blättern, grünen Wasserstrahlen ver- 
gleichbar, emporstreben. Hie und da sind auch kleine offene Plätze, schwach 
mit Gras bewachsen und da und dort mit zarten Tamarisken umsäumt. In 
solchem Palmenschatten zu ruhen und Jie schönen Wipfel im leichten Winde 
sich neigen zu sehen, ist ein köstliches Gefühl; Anstrengungen und Gefahren 
der Reise sind dann vergessen oder erscheinen nur als Würze des unstäten 
Wanderlebens. Allein ich kehre zurück zum eigentlichen a 
Ziel meiner Reise. , 
Korallenbänke umsäumen mit wenig Ausnahmen den grössten 
Theil der Küsten des rothen Meeres und nur der Busen von Akaba und 
der nördlichste Theil des Meerbusens von Suez sind ganz von ihnen 
entblösst. Solche Bänke nun bilden meist Untiefen, welche parallel zum 
Ufer in einer Entfernung von Y,—Y, Stunde sich hinziehen, gegen das 
hohe Meer aber plötzlich abfallen und mit dem Strande eine Art Canal 
einschliessen, der jedoch nur kleineren Segelschiffen die Durchfahrt gestattet. 
Diese unsichtbaren Dämme halten den Wogenanprall auf und bilden 
durch ihre vielgestaltige, zackige Oberfläche einen vortrefflichen Wellen- 
brecher, unter dessen Schutz die Barken, selbst bei stürmischer See, ruhig 
wie in einem Hafen ihre Küstenfahrt fortsetzen können. In diesem seichten 
Wasser und am äusseren Abhang des Riffs wachsen nun die vielbesprochenen 
Korallen. j 
. Um die eigentliche Bank erheben sich dicht an einander die schön- 
sten, grössten Stöcke der teller- und tischartig ausgebreiteten Heteroporen 
und anderen verzweigten Gattungen, während die kolossalen, felsenartigen 
Individuen von zwei und mehr Klafter Durchmesser vereinzelt an den mehr 
sandigen Stellen sich ansiedeln und gewöhnlich noch unzähligen anderen 
Gattungen als Anhaltspunkt dienen. Diese alten Stöcke scheinen vorzugs- 
weise an jenen Stellen zu entstehen, wo gleichsam die Korallenbank zer- 
rissen ist und das reine Wasser der hohen See unmittelbar in die Untiefe 
hineinspült. Gegen das Ufer hin kommen nur wenige (darunter die beim 
ersten Ausflug beschriebenen) Gattungen vor. 
Die Frage, ob solche Korallenbänke wirklich im steten Wachsen 
begriffen seien und desshalb der Schifffahrt so bedeutende Gefahr bereiten, 
