Reise von Kairo nach Tor. 173 
befestigt, oben aber von strahlenartig gestellten, senkrechten Blättern be- 
‚deckt. Ihre Farbe ist braun; sie sind leicht vom Boden abzulösen und ihre 
ganze Oberfläche fühlt sich sehr rauh an, wesshalb sie auch von den Chi- 
nesen als „Reibeisen“ benützt werden sollen. Obgleich auf dieser Koralle 
(in der Regel) nur je ein grosser Polyp wohnt, so ist es dennoch ebenso 
schwer, seine Form zu erkennen, wie bei den kleinen sternartigen Polypen. 
— Das weiche Thier der Fungia bildet ausser dem Wasser nur den dünnen 
schleimigen Ueberzug über den Korallenstock , welcher selbem die braune 
Farbe verleiht ; von Form ist dagegen nichts zu unterscheiden. 
Wir legen nun eines dieser eigenthümlichen Wesen in’s Wasser und 
warten, bis sein zartes Gewebe, durch das eingesogene Nass gehoben und 
geschwellt, uns dieses Pflanzenthier in seiner wahren Gestalt zeige. Ein 
häutiges, braunes und durchscheinendes Gewebe umschliesst das kalkige 
Gerüste und in der Mitte schwellen die Lippen des querüber gestellten 
Mundes, von einem Fühlerkranze umgeben. In diesem Zustande gleicht das 
Thier ungemein einer Aktinie. 
Indessen hat unser Boot sich mehr dem tieferen Wasser zugewendet, 
wir sind nicht mehr weit von der Strasse aus dem Meere in die Bai und 
kleine lustige Wellchen plätschern fast melodisch um den Kiel. Die unruhige 
Oberfläche erschwert indessen trotz der kristallenen Klarheit des Wassers 
das Beobachten der Tiefe. Hier liegen nun Gruppen grosser, gelber, fast 
geweihartiger Korallen, dort wieder starren die bekannten teller- oder 
doldenartigen Heteroporen in der Grösse eines Tisches oder aber man sieht 
dunkelgefärbte ästige Bäume. Wir bezeichnen den Tauchern die gewünschten 
Stöcke und bald darauf liegen sie auf dem Boden unserer Barke neben 
einander. 
Nach einigen Ruderstössen haben wir das Ende der Bank erreicht 
und daselbst beginnt mit dem tieferen Wasser die Region des üppigsten 
Wachsthums. — Hier bilden flache Heteroporen von gelblicher oder bräun- 
licher Farbe die Mehrzahl, indem sie, gewissen Baumschwämmen ähnlich, 
stufenförmig übereinander den Felsenabhang bekleiden; an sie reihen sich 
Massen von weichen Polypenstöcken, gleichsam niedriges Buschwerk und 
zart belaubte Bäume vertretend und prangend in bald gelber, bald violett- 
rother Farbe; drüben erhebt sich felsenartig ein vier Fuss dicker, gelber 
Korallenblock und dort endlich schimmert das schöne Lichtblau der Madre- 
pora eonglomerata, wie ein Stück hinabgefallenen Himmels aus der braunen 
Tiefe herauf. Ueberall zerstreut wachsen grössere Büsche, starrend in 
Aesten von brauner, grünlicher und violetter Farbe und so zart ist ihr 
Gefüge, dass sie gleichsam aus Schaum gewebt scheinen. — Da regt sich 
plötzlich etwas im Helldunkel zwischen den Korallen, es ist ein höchst 
eigenthümlicher Fisch (Platax), dem wie es scheint die Form des Halb- 
mondes zum Vorbilde diente; langsam schweift er zwischen den lebendigen 
