2 MÉMOIRES PRÉSENTÉS À L'ACADÉMIE 
progrès, dans les altérations qu'elles éprouvent; mais nous les 
perdons de vue dès que nous remontons à leur origine & aux 
élémens qui les compofent ; nous _ignorons jufqu'à préfent la 
nature de ces élémens, la manière dont ils fe combinent, les 
Joix qu'ils fuivent en paffant de leur état invifible à cette forme 
groffière où nos fens les aperçoivent. 
La plupart de ceux qui ont étudié la Nature dans une opé- 
yation fi délicate, l'ont fouvent abandonnée, rebutés par les 
obflacles & les difficultés; d’autres fe font contentés de quelques 
notions générales, mais qui laiffent toujours ignorer le fond du 
mécanifme : ces exemples n'ont rien qui furprenne, quand on 
commence foi-même à voir de près lefpèce de labyrinthe dans 
lequel on s'engage; l'effet le plus fimple, & qui paroit le mieux 
aflorti à la foibleffe de nos lumières, devient un objet prefque 
immenfe par la multitude des conféquences dans lefqüelles il faut 
le fuivre; tant il efl vrai que fur chaque être de la Nature eft 
empreinte une portion de cette Intelligence infinie qui préfide à 
l'Univers. 
La méthode que je me fuis prefcrite pour acquérir quelque 
notion plus détaillée fur cette matière, a été de confidérer atten- 
tivement les effets dans tous les rapports & fous les différens 
points de vue où la Nature me les a préfentés, & de les com- 
parer enfuite, foit à des faits analogues, foit au réfultat des expé- 
riences que j'ai faites à cette occafion; quant aux raifonnemens 
que j'en ai déduits, je laiffe au temps qui müûrit tout, à les con- 
firmer ou à les détruire. 
Je diviferai ce Mémoire en deux parties; la première contiendra 
les phénomènes que jai obfervés ; & la feconde, les expériences 
que j'ai faites fur les parties élémentaires des flalaétites. 
PREMIÈRE PARTIE. 
ÆExpofition des Phénomènes. 
Monre-Mario, connu dans l’ancienne Rome fous le nom 
de Clivus Cinuæ, eft la plus haute des collines qui bordent la rive 
