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DES SCtrENCESs. 49 
A la place du réticule fimple qui nous fervoit auparavant, je 
m'étois fait un micromètre, avec lequel je prétendois d'abord 
prendre lé diamètre des. Planètes, tant vertical ou en déclinaifon , 
qu'horizontal ou en afcenfion droite. Il eft vrai que l'expérience 
m'apprit bientôt qu'on ne pouvoit pas compter fur l'exactitude 
de cet inftrument, par rapport au diamètre pris horizontalement 
ou en afcenfion droite. 
On peut faire füivre un fil à l'un des bords de fa Planète ; 
& melurer avec précifion le diamètre en déclinaifon, en faifant 
gliffer le fil mobile fur l'autre bord : l'Aftre fait alors l'intervalle 
compris entre les deux fils, & l'œil porté fucceflivement fur ces 
deux bords, a tout le temps de s’aflurer fi le diamètre eft em- 
braflé bien exactement : Mais il n’en eft pas de même de celui 
que fon prend felon l'afcenfon droite ; Le paffage inflantané des 
bords de l’Aftre par les fils, ne laiffe pas à l'Obfervateur le temps 
de fixer fucceffivement ces deux bords » il faut prendre leur paffage 
par les deux fils tout-à-la-fois & pour ainfr dire à fa volée: ce 
qui ne peut donner aucune certitude pour la jufteffe d'une opé- 
ration auff délicate: ma peine & ma dépenfe furent donc per- 
dues ; le Sage profite des fautes d'autrui. 
C'eft dans la même intention que je rapporterai ici un accident 
qui nous eft arrivé plufieurs fois dans le micromètre. J'en avois 
arrèté & fixé les fils avec de la cire, comme je l'avois vu pra- 
tiqué dans plufieurs micromètres. En me mettant un jour à la 
lunette pour faire une obfervation, je trouvai les fils décentrés 
& détendus; j'étois für que perfonne que nous navoit touché à 
l'inftrument ; il fallut donc labandonner pour cette fois. Le {en- 
demain en me mettant en devoir de le raccommoder, je fus 
agréablement furpris de retrouver mon micromètre en bon état, 
les fils bien tendus & bien centrés. 
Le même accident m'étant encore arrivé quelque temps après ; 
je ne doutai plus que cette variation ne fût un effet de f'atmo- 
{phère fur les cheveux qui formoient mon micromètre. Je voulus 
abandonner les cheveux; mais Je mavois pas de moyen pour 
procurer aux fils d'argent affez de tenfion, & d'ailleurs je fis 
réflexion que la chaleur &‘le froid pourroient faire fur ces fils 
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