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je ne dis pas tie l'amitié spuleiiieiit , mais presque du 

 délire, (jui pour toujours accompagnerait mes pas dans 

 la vie. — Et maintenant encoie, plus (|ue jamais, je 

 reconnais Ic^ pouvoir de ces impressions de renfance. — 

 Elles avaient si bien pris possession de moi, que (piand 

 il fallait (juittermes bois, mes prairies et mes ruisseaux, 

 quand on me retranchait la vue de Timmense Atlan- 

 tique, je devenais insensible à tout autre amusement 

 plus en rapport avec mon âge. A mon imagination il 

 fallait des compagnons aériens; aucun toit ne me 

 paraissait plus solide que la voûte épaisse du feuillage, 

 retraite habituelle des tribus emplumées, ou (pie les 

 cavités et les fissures des rocs massifs dans lescpielles 

 le cormoran, aux ailes sombn^s, oi le courlis venaient 

 chercher le repos, et souvent un abri contre les fureurs 

 de la tempête. Ordinairement mon pèrem\acconq)agnait 

 dans mes courses, et se faisait un plaisir de me procurer 

 des fleurs et des oiseaux, m'appjenant à admirer les 

 mouvements élégants de ceux-ci, leur plumage écla- 

 tant et soyeux, les signes par lesquels ils manifestent 

 leurs sentiments de jouissance et de crainte; en même 

 temps que les formes toujours parfaites, non moins cpie 

 la splendide parunî de celles-là. Alors mon précepteur 

 bien-aimé se mettait à me parler du départ et du retour 

 des oiseaux avec les saisons; à me décrire les lieux 

 qu'ils préfèrent, et, ce qui est plus étonnant que tout 

 le reste, leurs changements de livrée. Etcest ainsi qu'il 

 excitait en moi le désir de les étudier, et qu'il élevait 

 mon àme vers leur pnissiint créateur. 

 Quels plaisirs vivitiants brillaient sur ces jours de 



