INTKODlJCllON Kï DKDlCVCt:. 9 



nui première jeuiiesso! quolle sérénité de pensées, 

 lors«pie . mon attention son vent fixé(5 pendant <les 

 henres, je eontem plais en extase les œufs perlés et 

 ItriHants »[ui reposaient dans leur conipie ii;ra('ieuse. 

 tantôt au milieu d'un duvet moelleux, tantôt parmi des 

 feuilles sèches et de petites t)ranehes. ou (jui r<*staient 

 exposi's sur le sal>l(3 brillant, sur les rochers battus des 

 tlots, au bord de uoUv, Océan î Je mliabituais à les 

 rciiai'der comme des fleurs dans le bouton; j'épiais, si 

 je puis dire, leur épanouissinnent, pour reconnaître? 

 selon ipielles lois ces yeux, par (exemple, dont la nature 

 a pourvu chaijue espèce, doivent s'ouvrir, chez l'une 

 dès la naissance, et dans l'autre rester clos ({ueKiue 

 tcMups encore ; je suivais à la trace les tardifs |)roiijrès 

 des jeunes oiseaux vers la perfection, et j'admirais la 

 rapidité avec lacpielle certains d'entre eux, même sans 

 plumes, savaient déjà se sauver du péril et se mettre 

 en silreté. « a 



Je Gfrandissais, et mes désirs j^frandissaient awa moi. 

 Os désirs, cher lecteur, ne visaient si rien moins qu'à 

 l'entière possession de tout ce ([u«; je voyais; et je 

 souhaitais passionnément de faire intime comiaissîince 

 avec la nature. Cependant plusieurs années s'i'coulèi'ent 

 qui ne furent ([u' une suite de tristes désappointements ; 

 et pour toujours, sans doute, s'élèveront en moi de ces 

 aspirations que rien ne pourni satisfaire! Du moment 

 (|u'un oiseau était mort, eût-il été pendant sa vie le 

 plus l)eau du monde, le plaisir de sa possession 

 devenait pour moi presipie un chagrin. Je mettais bien 

 tous mes soins, toute mon attention à tàcluîr de lui 



» 



