INTRODUCTION KT DI^DICACK. fS 



(lisais : (iiii. c'est là et ce s»m\i toujours pour uioi hi plus 

 haute jouissance à huiuelle il me soit donné (ratteindre. 



Cependant, lecteur, n'allez pas croire (jue renthou- 

 siasine avec letpiel je poursuivais la satisfaction de 

 mes goilts favoris. \'ù\ en moi un obstacle à l'admission 

 de sentinuMits plus délicats. La nature, «jui avait tourné 

 mon jeune esprit vers lestleurs et hîs oiseaux, rédama 

 bientôt ses droits sur mon c(inu'. Qu'il me suffise de 

 vous dire que depuis lonjïtemps celle (pie j'aimais m'a 



rendu heureux en nu' donnant le titre d'époux Kt 



njaintenanl, si vous le peruKîttez, ])assons; car ([ui se 

 soucie d'entendi'e les radotages amoureux d'un natu- 

 raliste, dont on peut supposer lessentinuMils aussi h'^gers 

 (pie l«\s plunu^s mêmes (|ue sa main dessine ? 



Pendant une p(''riode d'une vingtaine d'aniK-es ma 

 vie fut une succession de vicissitudes. J'essayai diverses 

 l)ranch(^s de conmierce ; mais aucune ne me réussit, 

 sans doute paice (pie mon esprit tout entier était 

 rempli par ma passion de courir et d'admirer ces pro- 

 ductions de la nature. des((uelles je iwevais nu^s joies 

 les plus vives. .lavais à lutter contre le mauvais vouloir 

 de ceux (jui , dans ce teini)s-là, s'appelaient mes amis, 

 en en exceptant toutefois ma femme et mes onfants. 

 Les observations de mes autres amis m'irritaient outre 

 mesure. Lnlin. rompant tout lien, j(5 m'abandonnai 

 sans réserve à mon penchant. Aux yeux de i)ersonnes 

 ne comprenant pas le désir extraordinaire (pii me pos- 

 s(>dait alors de voir et de juger par moi-même, je 

 devais ('videmment passer })our un individu rebelle à 

 tout sentiment de devoir, et sans ('^gard pour les int(''- 



