l'aigle a têtk blanche. 75 



leiidu on avant, ses yeux sont sur le (lui-vive, vigilants 

 connne ceux de son ennemi ; ses larges ailes semblent 

 supporter difïicilement le poids de son corps, bien 

 ((u'elles battent l'air incessanmient; il paraît si fatigué 

 dans ses mouvements , (jue mùme ses jambes sont 

 étendues au-dessous de sa queue pour la seconder dans 

 son vol. 11 approche néanmoins, il approche; et l'aigle 

 Ta nuirqué pour sa proie. Au moment où le cygne va 

 dépasser le sombre couple, complètement préparé pour 

 la chasse, s'élance le mâle en poussant un cri formi- 

 dable; le cygne l'entend, et il résoime plus sinistre 

 à son oreille que la détonation du fusil meurtrier. 



C'est le moment d'apprécier toute la puissance dont 

 l'aigle dispose: il glisse au travers des airs semblable à 

 l'étoile ([ui t(md)e, et, rapide comme l'éclair, il fond 

 sur sa tnnnblante victime i[ui, dans l'agonie du déses- 

 poir , (essaie par diverses évolutions dï'chapper à 

 Tétreinte de ses serres cruelles. Elle monte, fait des 

 feintes et voudrait bien plonger dans le courant; mais 

 l'aigle l'en enq)éche; il sait depuis trop longtem[)s tpie 

 par ce stratagème elle pourrait lui ('chapper, et il la 

 force il rester sur ses ailes, en cherchant à la frapper 

 au ventre. Bientôt tout espoir de salut abandonne le 

 cygne; déjà il se sent beaucoup ail'aibli, et sa vigueur 

 défaille à la vue du courage et de l'énergie de son 

 ennemi. Il tente un supprénu^ elfort, il va j)our fuir.... 

 Mais Taigle achai'ué. de ses serres le frappe en dessous 

 au bord de l'aile, t;t le j)ressantavec une puissance irré- 

 sistible, le précipite obliquement sur le plus prochain 

 rivage. 



