76 l'aigle a tète blanche. 



Et c'est à présent, lecteur, que vous pouvez juger 

 de la férocité de cet ennemi si redoutable aux habi- 

 tants de l'air, alors que, triomphant sur sa proie, il 

 peut enfin respirer à l'aise. De ses pieds puissants il foule 

 son cadavre, il plonge son bec acéré au plus profond 

 du cœur et des entrailles du cygne expirant ; il rugit 

 avec délices en savourant les dernières convulsions de 

 sa victime, affaissée maintenant sous ses incessants 

 efforts pour lui faire sentir toutes les horreurs possibles 

 de l'agonie. La femelle cependant est restée attentive 

 à chaque mouvement du mâle, et si elle ne l'a pas 

 secondé dans la défaite du cygne, ce n'était pas faute 

 de bon vouloir, mais uniquement parce qu'elle était 

 bien assurée que la force et le courage de son seigneur 

 et maître suffiraient amplement à un tel exploit. Main- 

 tenant la voilà qui vole à la curée oii il l'appelle ; et 

 dès qu'elle est arrivée, ils fouillent ensemble la poi- 

 trine du malheureux cygne et se gorgent de son sang. 



D'autres fois, lorsque ces aigles cherchent après la 

 proie, et qu'ils ont découvert une oie, un canard ou 

 un cygne, qui si3 sont abattus sur l'eau, ils recourent, 

 pour les perdre, à une manœuvre digne aussi de 

 fixer votre attention. Ils savent parfaitement que les 

 oiseaux d'eau ont l'instinct de plonger à leur approche 

 et d'éviter ainsi leurs atteintes. Ils commencent donc 

 par s'élever en l'air dans deux directions opposées au- 

 dessus de la rivière ou du l\c sur lequel ils ont aperçu 

 l'objet qu'ils convoitent. Parvenus à une certaine hau- 

 teur, l'un d'eux redescend à toute vitesse vers la proie; 

 mais celle-ci, devinant les intentions de son ennemi, 



