l'aigle a têtk blanche. 87 



que, chez les individus jouissant de toute leur libert«'% 

 cet état de perfection est atteint environ u\w année 

 plus tôt, puisqu'ils peuvent, ainsi que je l'ai dit, se repro- 

 duire dès le premier printemps .après leur naissance. 



].e poids des aigles de cette espèce varie beaucoup. 

 Dans les mâles, il est de six à huit livres, et dans les 

 femelh's, de huit à douze. Ces oiseaux sont tellement 

 attachés au canton ])articulier où ils ont pour la pre- 

 mière fois fait leur nid. (|ue rarement ils consentent 

 à s'en éloigner, même pour une nuit, et reviennent 

 souv(?nt percher au plus près dans son voisinage. Ils 

 dorment en ronflant avec un sifflement prolongé qui 

 s'enti'ud jusqu'à cent pas, quand le temps est bien 

 calme. Cependant leur sommeil est très léger, et il 

 suffit pour les éveiller en sursaut du craquement d'une 

 branche sous le pied. Si on essaye de les enfumer pen- 

 dant qu'ils reposent ainsi, à l'instant ils se lèvent et 

 s'envolent sans pousser un cri ; ce qui ne les empêche 

 pas, dès le soir suivant, de revenir au même juchoir. 



Du temps que les vapeurs ne sillonnaient pas encore 

 nos rivières de l'Ouest, ces aigles s'y montraient en 

 içrande abondance, particulièrenuMit dans les parties 

 bassiîs de l'Ohio. du Mississipi et d(îs cours d'eau y atte- 

 nant. ,1'en ai vu descendre par centaines, depuis l'em- 

 bouchure de l'Ohio jusqu'à la Nouvelle-Orléans, et qu'il 

 n'eût pas été diflicihî de tirer. Mais à présent leur nom- 

 bre est considérablement dimiiuK», le gibier dont ils 

 faisaient leur nourriture ayant été forcé, pour fuir la 

 persécution de l'homme, d'aller chercher de plus loin- 

 taines solitudes. Néanmoins il en reste encore beaucoup 



