I)N HOMME PERDU. 91 



inai'ché trop vite et dépassé son but. En conséquence,/ 

 il fit volte-face, touinant le dos au soleil, et prit une 

 autre direction. Mais le tcnnps se passa, et le soleil 

 avançait dans sa carrière ; peu à peu il le vit descendre 

 dans l'ouest, et. autour de lui, tout restait conime 

 (Mivelopp''; d'un redoutable niystèi'e. Les gros arbres, 

 au vjîrt feuillage, étcMidaient au-dessus do sa tèbî leurs 

 bras de géants; les hautes herbes l'enserraient de tous 

 côtés, et, dans son chemin, pas un seul être vivant. 

 Tout était morne et silencieux; la scène semblait un 

 de ces sombres et effrayants songeas de la terre d'oubli ; 

 il errait comme un fantôme, abandonné dîins le pays 

 des ombres, et sans une seule personne de son espèce 

 à qui parler! 



La position d'un honnne perdu au milieu des bois 

 est l'une des plus criti(|ues qu'on puisse imaginer; il 

 faut l'avoir éprouvé par soi-même ! Chaque objet qui 

 se présente, on croit d'abord le reconnaître; mais plus 

 l'esprit fait effort et se tourmente pour découvrir 

 quelque chose et tacher de sortir d'embarras, plus la 

 tète se trouble et l'on s'enfonce dans son erreur. Tel 

 .était l'état du bûcheron! Le soleil, sur le point de se 

 coucher, avait un aspect menaçant et descendait sous 

 l'horizon, dans sa pleine rondeur, présîige d'une journée 

 brûlante pour le lendemain ; des myriades d'insectes, 

 tout joyeux de son départ, renq)lissaient l'air du bour- 

 doiniement de leurs ailes; les grenouilles, en coassant, 

 mettaient la tète hors de la mare bourbeuse où jus<]ue- 

 là elles s'étaient teimes cachées ; l'écureuil regagnait 

 son trou, la corneille son juchoir; et tout là-haut, dans 



