02 (]N IIOMMK PKRDU. 



les airs, la voix dure et criarde du hiTon annonçait 

 que, triste et inquiet, il dirigeait son vol V(;rs l'inté- 

 rieur de quelque marais lointain, (tétait l'heure où les 

 bois commencent à retentir des cris aigus du hibou , 

 et la brise à se charger d'une ros«''e froide et pesante. 

 Hélas! point de lune, avec sa lumièri; argentée, pour 

 éclairer cette sombre scène. Le malheureux, à bout 

 de fatigue et de tourments, se laissa tomber sur la 

 terre humide. La prière est toujours la consolation de 

 l'homme, en quelque crise, en quelciue danger qu'il 

 se trouve ; le pauvre bûcheron adressa la sienne pleine 

 de ferveur à Dieu, lui demandant pour sa famille une 

 nuit moins triste que celle qui lui était réservée à lui- 

 même ; puis, avec une fiévreuse anxiété, il attendit que 

 . le jour reparût. 



Vous pouvez vous figurer combien lui dura cette 

 nuit glacée, lugubre et ténébreuse. Le jour revint 

 avec les brouillards ordinaires à ces latitudes. Aussitôt 

 il bondit sur ses pieds et, le cœur abattu , se remit 

 à courir, dans l'espoir d'arriver enfin à quelqu<î objet 

 qu'il pût reconnaître, bien (ju'en réalit('; il sût à peine 

 ce qu'il faisait. Il n'y avait plus aucune trace de sentier 

 pour guider ses pas; néanmoins, au lever du soleil, il 

 calcula combien il avait d'heures de jour devant lui , 

 et plus elles s'c'coulaient, plus il se hâtait. Vaine espé- 

 rance! le jour se passa en etforts inutiles pour retrouver 

 le chemin de sa cabane; et quand la nuit revint, la 

 terreur qui peu à peu avait envahi son âme, l'épuise- 

 ment nerveux produit par la fatigue, l'angoisse et la 

 faim, le rendirent complètement fou. il m'a raconté 



