IN HOMME PERDU. 9S 



(liriico momoiit il st* frappait la poitrine, s'arrachait 

 1rs cheveux , et que si ce u\}ùi été la piété dont ses 

 parents Tavaienl nourri dés ses j«?unes années, et qui 

 lui était devenue une habitude, il aurait maudit son 

 existence. Aft'ain<'', n'en pouvant plus, il s'étendit sur 

 le sol et nuuijifea des racines et des herbes qui pous- 

 saient autour de lui. OUte nuit ne fut qu'agonie et 

 qu'épouvante, «.le connaissais, me disait-il. toute l'hor- 

 reur de ma situation ; je savais très bien qu'à moins que 

 le Tout-Puissiint ne vhit à mon secours, il me faudrait 

 périr dans ces bois inhabités ; je savais que j'avais fait 

 plus de cimpuint»; milles, sans avoir rencontré un fdet 

 d'eau [pour y «'tancher ma soif, ou du moins calmer 

 la chaleur brûlante; de mes lèvres desséchées et de mes 

 yeux injectés de sang; je savais que, si je ne trouvais 

 pas quelque ruisseau, c'en était fait de moi, car je 

 n'avais pour toute arme que ma hache ; et bien que 

 des daims et des ours vinssent à j)asser d<; tenq)s en 

 temps à (piehpies pas et même àqucîlquespiedsdemoi, 

 je n'en i)ouvais pas tuer un seul. Ainsi, au scinde 

 l'abondance, impossible de nu; procurer même une 

 bouchée. ])our apaiser les tortures de mon estomac. 

 Âh! monsieur, que Dieu vous préserve de ressentir 

 j:unais ce que j'éprouvai durant ces mortelles heures!» 

 Personne ne peut se faire une idée de sa situation 

 pendant les quehpies jours qui suivirent. Lui-même 

 m'assurait, en me racontant cette ti'iste aventure, qu'il 

 avait perdu tout souvenir de ce qui lui était arrivé. 

 « Enfin, continua-t-il, Dieu sans doute me prit en pitié ; 

 car un jour que je courais comme un insensé à travers 



