UN HOMME PERDU. 95 



«Hait cent fois plus hors dv lui qu'uu l)oitoux qui clicrche 

 jï tatous sa routo, daus les ténèbres d'un donjon, sans 

 Hï^uie sjivoir où est la porte. 



Les jouis s'éeoulèi'ent Tuu après l'autre, les semaines 

 même si; succédaient. — Tantôt il se nourrissait de 

 choux palmistes, tantôt de grenouilles et de lézards, 

 et de tout ce ipii lui tombait sous la main, ('ependani 

 il devint si maigre, (ju'à peine pouvait-il se traîner. 



D'après son estime il en était au quarantième jour, 

 lorsque enfin il atteignit les bords de la rivière, avec 

 ses habits en lambeaux, sa hache, autrefois si bril- 

 lante, ronjçée par la rouille, sa figure hérissée d'une 

 hai'lxî sale, les cheveux en désordre, et toute sa per- 

 sonne misérable et décharnée, ayant Tair d'un s(ju(î- 

 h,*tt(? recouvert (l<? parchemin. Incapable de faire un 

 pas de plus, il se laissa tomber pour mourir. Parmi 

 les songes confus d(^ son imagination fiévreuse, il lui 

 sembla entendre un bruit de rames, là-bas, bien loin, 



sur les eaux silencieuses. Il écouta Mais les sons 



évanouis moururent dans son oreille; ce n'était en effet 

 ((u'un songe, la dernière lueur d'un espoir expirant. 

 Kl maintenant, pour toujours, le flambeau de la vie 

 allait s'éteindie ! Mais voilà «ju'un nouveau bruit de 

 liunes l'arrache à sa léthargie ; il écoute si avidement, 

 que le bruit dune mouche n'échapperait point à son 

 oreille. — Oui, c'est bien le battement mesuré des 

 rames ! Quelle joie pour le pauvre abandonné ! Le son 

 (les voix humaines lui fait bondir le cœur et réveille 

 les pulsations tumultueuses de la vie et de l'espérance 

 qui renaissent. — L'œil de Dieu l'avait vu, le malheu- 



