104 l'oISEAU-MOUCHE a gorge de RIBIS. 



naissance qu'ils prennent tout l'éclat de leurs couleurs, 

 cependant la gorge du mâle reflète déjà vivement ses 

 teintes de rubis, même avant qu'il ne nous quitte à 

 l'automne. 



L'oiseau-mouche à gorge de rubis a un goût tout ])ar- 

 ticulier pour les fleurs à corolle longuement tubulée ; la 

 pomme épineuse, la fleur trompette, ou Bignonia 

 radicans, sont spécialement favorisées de ses visittîs, 

 et après elles, le chèvrefeuille, la balsamine des jar- 

 dins et les espèces sauvages qui croissent au bord des 

 étangs, des ruisseaux et des profondes ravines. Mais 

 chaque fleur, jusqu'à la violette des champs , lui fournit 

 sa part de subsistance. Sa nourriture se compose prin- 

 cipalement d'insectes, surtout de coléoptères , qu'avec 

 d'autres petites mouches on trouve communément 

 dans son estomac. Quant aux premiers, il se les 

 procure dans les fleurs mêmes, mais il prend les 

 dernières, pour la plupart, en volant; de sorte ([ue 

 cet oiseau pourrait être considéré comme un fin gobe- 

 mouche. 



Le nectar ou miel qu'ils sucent des différentes fleurs 

 étant de lui-même insuflisant pour les soutenir, ils en 

 font usage plutôt pour étancher leur soif, .l'en ai vu 

 plusieurs retenus isolément en captivité ; on leur don- 

 nait des fleurs artificielles faites exprès, et dans les 

 corolles desquelles on avait mis tlu miel ou du sucre 

 dissous dans l'eau. Les prisonniers se nouriissaient de 

 ces substances exclusivement , mais rarement vivaient 

 plusieurs mois ; et quand on les examinait après la 

 mort , on les trouvait extrêmement amaigris. D'autres, 



