I.'lXCENDIE DES FORÊTS. 115 



c'ôtoyiM' la rive pondant ({uolque temps, et nous par- 

 vîmnes à gagner le bord opposé an vent. Là nous 

 lâchâmes nos cln?vanx. et jamais plus nous ne les avons 

 revus. Parmi les joncs, à fleur d'eau, nous nous plon- 

 geàm(3s, en restant couchés à plat, pour attendre 

 la seule chanc(; i(ui nous restât encore de n'être ni 

 rôtis ni dcWorés. L'eau nous rafraîchit, et nous sentîmes 

 un peu de bien-être. 



L'incendie s'avançait toujours, terrible et avec d'af- 

 tVeux craquements. Non, jamais on ne verra rien de 

 paieil ! Les cieux eux-mêmes semblaient partager notre 

 terreur, car au-dessus de nous, tout était rouge et ein- 

 hiasi', au milieu de nuages de fumée roulés et balayés 

 par le vent. Nos corps étaient assez au frais, mais la 

 tête nous l)rûlait, et l'enfant, qui semblait maintenant 

 conqirendre la position, criait à nous fendre le cœur. 



Le jour se passa, et nous avions faim! De nom- 

 l)reuses bêtes sauvages vinrent se plonger dans l'eau 

 tout auprès de nous ; d'autres nageaient de notre côté, 

 et puis demeuraient tranquilles. Fatigué, n'en pouvant 

 plus, je parvins poui'tant à tuer un porc-(''pic, dont la 

 chair nous fut,, à tous les trois, d'un grand scîcours. 

 La nuit se passa, je ne sais pas connnent ! Le sol n'était 

 plus ([u'un vîiste foyer , et les arbres encore debout 

 sLMîiblaient trinnnenses piliers de feu. ou tombaient en 

 s'iiccrochant les uns sur les autres. La même fumée 

 puante nous suffoquait toujours, les tlannnèches et la 

 cendre continuaient à pleuvoii' autour d(î nous. Com- 

 ment nous nous tirâmes de cette nuit-là, je ne puis 

 réellement vous le dire; je ne m'en l'appelle presque 



