124 LE FAUCON DE NUIT, 



S'ils se sentent blessés, ils font les pins gauches 

 efforts pour se sauver, et (juand on les prend dans la 

 main, ils ouvrent le bec à plusieurs reprises, et de 

 toute sa grandeur, comme si les mandibules jouaient 

 sur des gonds qu'un ressort mettrait en mouvement. Ils 

 essayent aussi de frapper avec leurs ailes, à la manière 

 des pigeons, mais sans aucun effet. 



Leur nourriture se compose exclusivement d'in- 

 sectes, et surtout de coléoptères, bien qu'ils sachent 

 attraper plus d'une mouche ou d'une chenille, et soient 

 très habiles à prendre crii[uets et sauterelles, dont ils 

 se gorgent parfois, tout en rasant le sol avec une 

 extrême rapidité. On les voit aussi boire pendant 

 qu'ils effleurent la surface de l'eau, comme font les 

 hirondelles. 



En hiver, il ne reste aucun de ces oiseaux dans toute 

 l'étendue des États-Unis. Le popétué est le seul que 

 j'aie entendu et rencontré, au mois de janvier, sur le 

 cours supérieur de la rivière Saint-Jean, dans la Floride 

 orientale.. T'ai su cpi'en automne, à la Nouvelle-Orléans, 

 il en demeurait souvent pour chercher la nourriture sur 

 les prairies et les rivières, jusqu'au commenc(;ment de 

 la saison pluvieuse; et c'est aussi l'époque où ils tom- 

 bent en grand nombre sous les coups du chasseur. Mais 

 qu'il survienne un jour de brume, et 1(> lendemain on 

 n'en verra plus. Dans la saison avancée, quand ils des- 

 cendent du nord, ils passent si rapidement au-dessus 

 des bois, que l'on n'a que le temps de leur donner un 

 seul regard. 



Me trouvant à la Clef Indienne, je vis un couple de 



