ET LE CHÊNR-SAUl.K DE LA FLORIDE. 127 



se sont (Hal)lis de chaciue côté d'im noble et vénéral)le 

 chêne. Mais leurs haches, si bien aiguisées et trempées 

 qu'elles soient, ne paraissent pas i'ain; grande impres- 

 sion sur lui, car les coups les mieux appliqués n'en 

 enlèvent que d(^ menus copeaux qui volent parmi la 

 mousse et les racines serpentant au loin. Kntin, l'un 

 d'eux se décide à grimper sur un autre arbre dont 

 les branches en tombant se sont accrochées à la (îime 

 épaisse «le ses voisins. Voyez connue il s'avance avec 

 précaution, pieds nus, un mouchoir enrouli' autour de 

 la tète. Maintenant il est parvenu à environ ([uarante 

 pieds du sol , il cesse de monter, et s' établissant carré- 

 ment sur le tronc qui lui sert d'appui, d'un bras ner- 

 veux il manœuvre sa bonne hache. L'arbre est aussi 

 dur qu'il est gros, mais les coups redoubh's (ju'il lui 

 porte l'auront bi(Mitôt partagé en deux. A présent , il 

 change de côté et vous tourne le dos. L'arbre ne tient 

 plus (pie par un(^ mince tranche de bois; il place son 

 pied sur la partie ([ui est entaillée, et le secoue de 

 toutes ses forces. Le tronc pesant s«' balance un moment 

 sous ses efforts; tout à coup il cède, et cpiand il frappe 

 la terre, le bi'uit de sa chute tait retentir tous les échos 

 du bocage, et les dindons effrayés se renvoient l'un 

 ù l'autre Kîui' glou glou d'aiipel. Le bilcheron, lui, se 

 remet et se recueille un inslaiit. juiis il jette sa hache 

 en bas et, se laissant gliss(M' le long d'une branche de 

 vigne, se retrouve bientôt sur le sol. 



Plusieurs hommes alors s'approchent pour examiner 

 le chêne étendu devant eu\ : ils le; coupent aux deux 

 extrémités et sondent partout i'écorce, poui* reconnaître 



