ET LE CHÊNE-SAULE DE L\ FLORIDE. 129 



pas tout cà fait aussi aboiidauts qu'on se l'imagine, et 

 je veux vous en donner une preuve. 



Le 25 février 1832, je suivais le eours supérieur du 

 Saint-Jean, en compagnie d'un personnage que le gou- 

 vernement avait chargé de surveiller l'exploitation des 

 chénes-saules dans cette partie de la Floride orientale 

 et qui, pour sa peine, recevait un bon salaire. Tout en 

 côtoyant l'un des bords si pittoresques de cette rivière, 

 mon compagnon me montra du doigt, sur l'autre rive, 

 quelques gros bouquets d'arbres au feuillage foncé , 

 qu'il nu!! dit être entièrement composés de chénes- 

 saules. Moi, je n'étais pas de son avis, et comme la 

 controverse s'échauffait un peu, je lui proposai de nous 

 faire conduire en bateau jusqu'au lieu en question, 

 pour examiner de près le bois et les feuilles, et vider 

 notre différend. Bientôt nous abordâmes, et vérification 

 faite, il ne se trouva pas un seul pied de l'espèce pré- 

 tendue, mais des milliers de chênes des marais (1). 

 L'inspecteur reconnut qu'il s'était trompé , et moi je 

 continuai à chercher des oiseaux. 



Par une sombre soirée , je me trouvais assis sur le 

 bord de la môme rivière , réfléchissant aux arrange- 

 ments que je pourrais prendre pour la nuit. Il com- 

 mençait à pleuvoir à verse lorsque, par bonheur un 

 homme m'aperçut et, venant à moi, m'offrit l'hospita- 

 lité de sa cabane qui, m'assurait-il, n'était pas éloi- 

 gnée. J'acceptai sa bienveillante invitation et le suivis. 

 Dans l'humble logement, je trouvai sa fennne, plusieurs 



(1) Swaiiip-oak {Qitercus bkolor), 



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