l/l6 l'oiseau de WASHINGTON. 



Dans une fiévreuse attente, je m'assis à cent pas 

 environ du pied du roc. Jamais le temps ne m'avait 

 paru plus lonaç. Je ne pouvais contenir l'impatience de 

 mon excessive curiosité. J'espérais, et (|uel([ue chose 

 me disait tout bas, que c'était bien réellement le nid 

 d'un aigle de mer. Deux loniçu(?s heures s'étaient écou- 

 lées, et aucun des vieux ne paraissait; enfin, la présence 

 de l'un d'eux nous fut annoncée par un fort sifflement 

 des deux petits, qui ran\pèr(>nt jusciu'à l'entrée du trou 

 pour recevoir un beau poisson. J'avais une vue parfaite 

 du noble oiseau, tandis qu'il se tenait sur le bord du 

 roc, laissant pendre, comme rhirondelle, sa queue 

 étalée et ses ailes ouvertes en partie. Je tremblais 

 qu'un mot n'échappât à mes compagnons; le moindre 

 murmure de leur part eût été trahison. Heureusement 

 ils entrèrent dans mes idées et, bien (jiie \w prenant 

 qu'un médiocre intérêt à cette scène, ils se mirent à 

 regarder avec moi. — Quelques minutes après, l'autre 

 arrivait également au nid, et à la diffénnice de taille 

 (la femelle des oiseaux ra})aces étant de beaucoup la 

 plus grosse) nous reconnûmes cpio c'iHait la mère. 

 Elle apportait aussi un poisson ; mais plus prudente 

 que le mâle , elle jeta son regard vif et perçant aux 

 alentours, et de suite s'aperçut (jue sa demeure était 

 découverte. Elle laissa tomber sa proie, d'un cri rauque 

 et retentissant, donna l'alarme au mâle et, planant 

 avec lui au-dessus de nos têtes, ne cessa de pousser 

 des cris de colère, en nous menaçant, pour nous 

 détourner de nos desseins suspects. Cette vigilante 

 sollicitude, je l'ai toujours trouvée particulière aux 



