LA PRAIRIE. 155 



Je l'edemaïKlai ina montre ù la vieille femme, la 

 remontai et, sous ])i*(''texte de regarder (jnel temps il 

 pourrait faire le lendemain matin, je pris mon fusil 

 et sortis de la cabane. Je glissai une balle dans chaque 

 canon, donnai un coup à mes pierres pour les mettre 

 en état, renouvtilai mes amorces, puis je rentrai en 

 disant que le temps me semblait avoir belle apparence. 

 Alors je pris quelques peaux d'ours et m'en lis un 

 tapis sur le(iuel je me couchai, ayant ou soin d'appeler 

 à mes côtés mon chiim Qdèle et de ])lac(M' mon fusil 

 sous ma main. Quelques miiuites après, je paraissais 

 plongé dans un profond sonnmMJ. 



11 ne s'était écouh' que très peu de temps, lorsijue le 

 bruit de plusieurs voix se fit entendre, et, du coin de 

 l'œil, je vis entrer i\m\ graiuls gaillards taillés en her- 

 cules et portant suspendu à une perche un daim qu'ils 

 avaient tue';. Ils déposèrent leur fardeau et se firent ap- 

 porter du whisky, dont ils se Vinsèrent de copieuses 

 rasades. M'ayant aperçu ainsi que l'Indien blessé, ils 

 dcniandèrenl ce (jue faisait lii cette canaille, parlant de 

 riiidien, (pj'ils savaient ne pas conq)repdre un mot 

 d'anglais. La mère, car la vieille fennne (Hait leur 

 mère, leur connnanda de parler plus bas, leur dit, en 

 me montrant, c^u'il y avait une montre, et les tirant à 

 l'écart, engag<ni avec eux une convei'sation dont il ne 

 m'était pas difficile de deviner le but. J'avertis douce- 

 ment mon chien en lui donnant une petite tape ; il re- 

 mua la ([ueue, et je vis, avec un inexprimable plaisir, 

 SCS beaux yeux noirs se fixant alternativement sur nioi 

 et sur le ténébreux trio du coin. J'en étais certain, il 



