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avait compris mon danger. L'Indien échangea avec moi 

 un dernier coup d'œil. 



Les deux garnements s'en étaient tellement donné à 

 boire et à manger, que je les regardais déjà comme hors 

 de combat ; et les fréquentes visites des sales lèvres de 

 la mégère à la bouteille de whisky devaient bientôt, 

 sans doute, la réduire au môme état. Qu'on juge de 

 ma stupeur, quand je vis ce démon incarné se saisir 

 d'un grand couteau de cuisine et s'en aller droit à la 

 meule pour l'aiguiser. Je la vis verser de l'eau sur la 

 machine en mouvement, et s'acquitter avec tout le soin 

 et les précautions voulues de sa dangereuse opération. 

 Une sueur froide m'inondait tout le corps, malgré ma 

 ferme résolution de me défendre jusqu'à l'extrémité. 

 Son travail fini, elle se dirigea vers ses fils, qui chan- 

 celaient sur leurs jambes. — Voici, hun' dit-elle, pour lui 

 faire promptement son affaire; allons! mes garçons, 

 expédiez-moi çà... et vite à la montre ! 



Je me retournai, armai tout doucement mon fusil, 

 d'un léger coup fis signe à mon chien, et me tins prêt 

 à m'élancer et à brûler la cervelle au premier qui 

 essayerait d'attenter à ma vie. Déjà je touchais à l'in- 

 stant fatal, et cette nuit eût peut-être été ma dernière 

 en ce monde; mais la Providence veillait. C'en était 

 fait: l'infernale sorcière s'avanrait en silence, pas à 

 pas, pour prendre son temps et mieux me frapper, 

 pendant que ses fils seraient engagés avec l'Indien; 

 plusieurs fois je fus sur le point de bondir et de l'éten- 

 dre sur le carreau mais une autre punition l'atten- 

 dait. Tout à coup la porte s'ouvre, et je vois entrer 



