LA PRAIRIE. 157 



deux hommes vigoureux armés chacun d'une cara- 

 bine. D'un saut je suis sur pied, en leur criant qu'il 

 était grand temps qu'ils arrivassent. Leur raconter tout, 

 fut Taffaire d'un instant. D'abord on s'assura des deux 

 ivrognes; puis la femme, en dépit de sa résistance et 

 (le ses vociférations, subit le même sort. L'Indien ne se 

 contenait plus et dansait de joie. Il nous donna à en- 

 tendre que la douleur l'ayant empêché de dormir, il 

 n'avait cessé d'avoir l'œil sur nous. On peut croire que 

 nous ne songeâmes guère au sommeil ; nous passâmes 

 le reste de la nuit à causer ; et les deux étrangers me 

 racontèrent une aventure où ils s'étaient eux-mêmes 

 trouvés dans une semblable situation. Enfin parut l'au- 

 rore brillante et vermeille, amenant l'heure du châti- 

 ment pour nos prisonniers. 



Maintenant, ils étaient tout à fait de sens rassis; on 

 leur délia les pieds, mais les bras restèrent toujours 

 attachés ; nous les poussâmes dans le milieu des bois, 

 et les ayant soumis au traitement que les régulateurs (1) 



(1) Ce châtiment consiste, suivanlla gravité des circonstances, dans 

 l'injonction de quitter la contrée, avec défense de s'approcher jamais 

 d'aucune habitation ; dans nne punition corporelle infligée sur le lieu 

 iiiènie , et s'il s'agit de récidive de vol ou bien de meurtre , dans la 

 peine de mort. Quelquefois, pour les cas désespérés, après que la tête 

 a éié séparée du tronc, on la fiche sur un pieu pour servir d'exemple 

 aux autres. 



Quant aux juges, ou régulateurs, on désigne ainsi dans les parties 

 éloignées de l'Union , sur les frontières , d'honnêtes citoyens choisis 

 paiini li's plus respectables du district et, qui appelés de suite à siéger 

 dt-'s (ju'un outrage à la société, ou un crime a été commis, sont revêtus 

 des pouvoirs nécessaires pour punir les coupables et maintenir l'ordre, 

 là où lo cours régulier de la justice manquerait son but. — C'est ce 



