L'HOSPITALITÉ DANS LES BOIS. 



Hospiialilé ! douce vertu , toujours agréable à 

 l'étranger, mais qu'on n'apprécie pas pour ce qu'elle 

 est, en réalité, dans tous les cas. Qu'un voyageur se 

 soit rendu célèbre, l'accueil dont il se voit l'objet n'est 

 souvent dû, en grande partie, qu'à la soigneuse atten- 

 tion que l'hôte porte à ses propres intérêts; et certes, 

 la faveur dont on l'entoure perd bien de son prix, 

 quand on la lui fait acheter par mille et mille réponses 

 à d'interminables questions sur ses lointains voyages et 

 ses périlleuses aventures. Tel autre reçoit l'hospitalité 

 de la munificence de personnages qui, possesseurs de 

 tout le confort de la vie, éblouissent de leur ostenta- 

 tion le pauvre voyageur égaré, le conduisent pompeu- 

 sement d'un bout à l'autre de leur vaste manoir, puis 

 le laissent tout seul à s'égayer, comme il l'entendra, 

 dans un bel appartement, sous prétexte qu'il n'est pas 

 fait pour être présenté à l'honorable cercle des amis de 

 la maison. Un troisième, avec plus de chance, ren- 

 contre un caractère simple et franc : on l'accueille à 

 bras ouverts; on lui offre argent, domestiques et che- 

 vaux, poui' le mettre en état de continuer sa route, et 

 l'on ne se sépare de lui que les larmes aux yeux! Dans 

 ces divers cas, l'étranger contracte plus ou moins d'ohli- 

 gation. et doit, par suite, plus ou moins de recon- 



