170 l'hospitalité dans lrs bois. 



direction, lors([ii'il nous pi'0|)osii de nous mener par la 

 traverse, au plus court; et nous allions, cahotés tout 

 du long et taisant de droite et de piuche de fréquents 

 détours pour ne pas nous rompre le cou sur les mon- 

 ceaux de bois qui obstinaient le passage. La journée 

 avait commencé par promettre du beau temps; mais 

 comme il avait geh' blanc (ie])nis ])lusieurs nuits, on 

 s'attendait à un changement prochain. Malheureuse- 

 ment il arriva bien avant (jue nous eussions regagné 

 la route. La ])luie tomba par torrents, le tonnerre gron- 

 dait, les éclairs nous aveudaient. Nous n'étions encore 



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qu'au matin, mais la tourmente nous avait plongés dans 

 une imit conq)lète, noire, effroyable. Notre voiture 

 n'était pas couverte; mouilli's et transis, nous gardions 

 un morne silence, avec la persptîctive de passer la nuit 

 sous le ch(!'tif abri que pourrait nous procurer notre 

 véhicule. 



Que taire...? S'arrêter! c'était encore pis que d'avan- 

 cer. Nous lâchâmes donc la bride aux chevaux, avec un 

 reste d'espoir ([u'ils sauraient nous tirer de ce mauvais 

 pas. Tout à coup ils ralentiriMit leur course; nous vîmes 

 briller dans le lointain une faible lumière, et, presque 

 au même instant, des chiens se mirent à aboyer. Nos 

 chevaux, arrêtés |)ar une haute clAture. connnencérent 

 de leur côté à hennir, tandis «[iie moi, j'appelais de 

 toutes mes forces; et nous eûmes bientôt une réponse. 

 En môme temps, un<' torch( de pin s'agita dans les 

 ténèbres, en s' avançant vers nous. Llle était portée par 

 un esclave nègre (lui, sans prendre le temps de nous 

 adresser aucune question, nous recommanda de longer 



