l'hospitalitk dans les bois. 171 



la haie, en disant ([iic le maître l'avait envoyé pour con- 

 duire les étrangers à la maison. Nous le suivîmes tout 

 r(''Contbrtés , et j)eii de temps après nous arrivions à la 

 porte d'une petite cour, dans hupielle nous aperçûmes 

 une modeste cabane. 



Sur le seuil, se tenait un jeune homme de grande 

 taille et de hoinie mine, ([ui nous invita à descendre do 

 voiture et à lui faire l'amitii* d'entrer. Sans cérémonie 

 nous acceptâmes, et pcMidanl ({ue nous mettions pied à 

 terre, la conversation s'iMigagea : « Un mauvais temps, 

 messieurs. Mais qui donc a ])u vous anuMier par ici ? 

 Il faut (pie vous ayez perdu votre chemin, car il n'y a 

 pas de route à vingt milles à la ronde. » — 11 n'est que 

 ti'op vrai, nous l'avons perdue, ri'poiulit M. Flint; mais 

 on revanche nous avons trouv('' un gîte , et grand merci 

 pour votre réception! — Ma réception, répliqua l'ha- 

 bitant des bois, n'est ])as bien magnifique, après tout; 

 maisvousétes ici en sûreté, et c'est le principa.... Élisa, 

 l^llisa. continua-t-il en se retournant vers sa femme, aie 



soin de pn'parer (juelque chose pour les étrangers 



Et toi. Jupiter, s'adi'cssantau nègre, apporte du bois et 

 raHume le feu.... Élisa, a})pelle les garçims, et traite les 

 étrangers du mieux ((ue lu pourras.... A[)prochez, mes- 

 sieurs ; ôtez ces habits mouillés et séchez-les au feu.... 

 Élisa, vite, atteins des bas et une chemise ou deux.» 



Pour ma part, connaissant nu!s conquitriotes comme 

 je les connais, je n'étais pas beaucoup surpris de tout 

 cela; mais mon fils, (pii, connue je l'ai dit, avait à peine 

 quatorze ans, faisait tout bas la remar([ue, en se l'an- 

 geant auprès de moi, que nous étions bien heureux 



