172 l'hospitalité dans les bois. 



d'avoir rencontré de si braves gens. M. Flint, pendant 

 ce temps, mettait la main anx chevaux qu'il conduisait 

 sous un hangar; et la jeune femme allait et venait pour 

 tout préparer, d'un air si empressé et si aimable, qu'elle 

 semblait évidemment nous dire que tout ce qu'elle en 

 faisait n'était qu'un plaisir pour elle. Deux jeunes nègres 

 avancèrent un moment leur grosse face pour nous re- 

 garder,puis disparurent en appelant les chiens, etbientôt 

 après les cris du poulailler nous apprenaient qu'on s'oc- 

 cupait activement de nous. Jupiter apporta de nouveau 

 bois dans l'âtre dont la flamme illumina toute la mai- 

 sonnette; enfin, M. Flint et notre hôte étant rentrés, 

 nous commençâmes réellement alors à goûter toutes les 

 douceurs de l'hospitalité. 



«C'est bien dommage, observa l'habitant des bois, que 

 nous n'ayons eu le Ixmheur de vous avoir il y a aujour- 

 d'hui trois semaines; car c'était, dit-il, le jour de nos 

 noces : mon père nous avait donné de quoi garnir le 

 buffet, et vous auriez pu faire meilleure chè''e. Malgré 

 cela, si vous aimez le jambon et les œufs, on pourra 

 vous en donner, môme un petit poulet sur le gril. Je 

 n'ai pas de whisky; mais mon père a de fameux cidre,' 

 et je vais vous en chercher. » Je demandai si son père 

 demeurait loin : « Seulement à trois milles, monsieur, 

 et je vais ôtre de retour avant (|u"Élisa ait fricassé le 

 souper. » En effet il sortit, et l'instant d'après nous enten- 

 dions le galop de son cheval. La pluie tombait toujours 

 à torrents ; et alors moi aussi, je fus frappé de l'extrême 

 bonté de notre hôte. 



D'après toutes les apparences, l'âge du couple ai- 



