176 l'hospitalité dans les bois. 



n'avons qu'à dédoubler le nôtre et en étendre la moitié 

 pour nous sur le plancher, où nous dormirons très bien. 

 Quant au reste, nous l'arrangerons pour ces messieurs 

 du mieux ([ue nous pourrons. » A cela , je m'opposai 

 tout d'abord, et proposai de coucher sur une couver- 

 ture, auprès du feu; mais ni Willy ni Élisa ne voulu- 

 rent en entendre parler. En conséquence, ils déména- 

 gèrent une partie de leur lit qu'ils installèrent sur le 

 plancher, et après de longs débats, il fallut bel et bien 

 nous y étendre. Les nègres furent envoyés à leur cabine, 

 le jeune couple se mit au lit, et M. Flint nous endormit 

 tous avec une interminable histoire qui ne tendait à 

 rien moins qu'à nous prouver comme quoi il était vrai- 

 ment extraordinaire qu'il eût fini par s'égarer. 

 Toi, qui restaures si délicieusement la nature épuisée, 



sommeil embaumé Mais la suite à demain; car il 



fuyait déjà, ce doux sommeil, chassé par l'aurore. 

 M. Speed, notre hôte, se leva, mit le nez à la porte, et 

 bientôt se retournant, nous assura qu'il faisait trop 

 mauvais pour qu'on pût songer à partir. Je crois, en 

 vérité, qu'il en était bien aise ! Mais moi, j'avais hâte de 

 continuer ma route, et je priai M. Flint de voir à pré- 

 parer ses chevaux. Cependant Élisa était debout aussi, et 

 je vis qu'elle disait quelque chose à l'oreille de son mari, 

 qui se mit à crier tout haut : « Certainement, messieurs, 

 vous ne partirez pas sans prendre un morceau, et c'est 

 moi qui me char a de vous remettre dans votre route.» 

 J'eus beau dire et beau faire, le déjeuner fut préparé, 

 et il fallut le manger. Le ciel s'était un peu éclairci, et 

 sur les neuf heures nous remontions en voiture. Willy, 



