l'oiseau moqueur. 179 



les airs il ouvre son bec pour épancher en chants 

 mélodieux les ravissements de son triomphe. 



(^e ne sont ])as les doux accords de la flûte ou du 

 hautbois que j'entends, mais les notes plus harmo- 

 nieuses de la nature elle-même : le moelleux des tons, 

 la variété et la gradation des modulations, l'étendue de 

 la gamme, le brillant de l'exécution, tout ici est sans 

 rival. Ah! sans doute, dans le monde entier, il n'existe 

 pas d'oiseau doué de toutes les qualités musicales de 

 ce roi du chant, lui qui a tout appris de la nature, oui, 

 tout! 



Mais, une fois encore, il vient de redescendre, et le 

 pacte conjugal a ét('' scellé. Aussitôt, comme si son cœur 

 allait éclater de joie, il exhcale ses transj)orts en notes 

 plus suaves et plus riches que jamais. Maintenant il 

 monte plus haut, ])romenant autour de lui un œil 

 vigilant, pour s'assurer (pi'il n'a eu aucun témoin de 

 son bonheur; puis, quand sont passées ces scènes 

 d'amour, visibles seulement pour l'amant passionné de 

 la nature, il danse, il pirouette dans les airs, comme 

 en délire : on diniit ([u'il veut convaincre sa charmante 

 conq)agne ([ue, pour dépasser toutes ses espérances, 

 il lui garde en réserve bien d'autres trésors d'amour; 

 et puis, il recommence à chanter encore, en imitant 

 toutcîs les notes iiuela nature a réparties entre les autres 

 chantres du feuillage. 



Pendant quelque temps, c'est ainsi que se passe chaque 

 longue journée, chaque nuit délicieuse. Mais à une note 

 bien connue que fait entendre la femelle, il cesse ses 

 chants pour se rendre à ses désirs: il faut préparer un 



