U'OISLAU MOQUEUR. 183 



fournis de petils arbres, de buissons, de ronces et de 

 broussailles. 



Pendant l'incubation, la femelle remaniue si exacte- 

 ment la position dans la({uelle elle laisse ses œufs, en 

 s'en ('loignant pour prtMidre un peu d'exercice, se rafraî- 

 chir, piquer (jutilipie grain de gravier ou se rouler dans 

 la poussière, (lu'à son n.'tour, elle s'aperçoit très bien 

 si l'un d'eux a été déplacf» ou touché par la main d'un 

 liomuie, et pousse aussitôt un cri bas et plaintif, à 

 l'appel du([uel le mâle acciun'l poui' gémir et s<^ lamen- 

 ter avec elle. Quehiues [ïci'sonnes s'imaginent ipie, dans 

 ce cas, la femelh? abandoime son nid : mais il n'en est 

 rien; au contraire, elle redouble de vigilance et de 

 som, et ne le quitte plus (pie poui* de rares instants. Ce 

 n'est qu'après avoir été forcée maintes et maintes fois 

 dans sa chère retraite, et lf>rstiue de fréquentes intru- 

 sictns l'ont par trop alarmée, qu'elle se décide enfin à 

 partir, et encore, bien à regret; même si les œufs sont 

 à la veille d'éclore, elle se laisseia plutôt prendre que 

 de d(''serter son poste. 



Ces nids sont exposés aux visites de diverses sortes 

 de serpents qui y montent, et ordinairement sucent les 

 œufs et avalent les petits. En de telles extrémités, non- 

 seulement le couple auquel le nid appartient, mais en- 

 core des troupes d'autres moqueurs du voisinage volent 

 au lieu menacé, attaijuent les reptiles, et, dans quel- 

 ques cas, sont assez heureux pour les faire battre en 

 retruite, ou même les mettre à mort. Des chats qui ont 

 abandonné les maisons pour rôder à travers champs, 

 dans un état à demi sauvage, sont aussi, pour eux, de 



