LB COUGUAR. 189 



lions naturelles. Il me n'pondit qu'à son avis, c'était 

 bien ce que je pouvais (Irsiror de mieux; il nie parla 

 du gibier que renfermait ce lieu, et me montrant du 

 doigt quelques peaux d'oui-s et de daim, il ajouta que 

 les individus ([ui les avaient portées ne tonnaient qu'une 

 très petite partie des nombreux animaux (|u'il y avait 

 tués. Mon cœur tressaillait daisi;: je lui demandai s'il 

 voudrait m'accompagnei' au travers du vaste marais, 

 et me permettre de devenir l'un d<'s commensiiux de 

 son humble mais hospitalière demeure; et j'eus la 

 satisfaction de le voir accepter cordialement chacune 

 de mes propositions. En consé(iuence, je me débarrassai 

 sur-le-champ de mon havre-s«ic, déposai mon fusil, et 

 m'assis pour prendre ma part, avec grand appétit, des 

 rustiques provisions destinées au souper du pioimier, 

 de sa femme et de ses deux fils. 



Le calme de la soirée semblait en parfaite harmonie 

 avec le bon accueil et les manières engageantes de la 

 famille. La feunne et les enfants, je m'en aperçus plus 

 d'une fois, me considéraient connue une sorte de per- 

 sonnage (Hrange : je leur avais dit que j'errais à la 

 recherche des oiseaux et des plantes ; et si je devais 

 rapporter ici les mille et mille questions qu'ils me firent, 

 en réponse à celles que je leur adressiii moi-même, la 

 liste seule en remplirait plusieurs pages. Le mari, natif 

 du Connecticut, avait entendu [larler de l'existence 

 d'hommes tels que moi, soit dans notre Amérique, soit 

 aux pays «'ti'angers, et il semblait me posséder avec 

 grand plaisir sous son toit. Le souper fini, je demandai 

 il mon excellent hôte quel motif avait pu le pousser k 



