192 LE COUGUAR. 



corne, et nous étant rapprochés du pionnier, nous nous 

 enfonçâmes dans l'épaisseur des bois, dirigés par 

 l'appel, de temps en temps répété, des cliasseurs. 

 Cependant nous ne tardâmes pas à nous rencontrer 

 avec les autres camarades au lieu du rendez-vous. Les 

 meilleurs chiens furent dépêchés pour dépister le cou- 

 guar; et bientôt toute la meute était à l'œuvre, et se 

 portait bravement vers l'intérieur du marais. Aussitôt 

 les carabines furent apprêtées, et nous suivîmes les 

 chiens à diverses distances, mais toujours en vue les 

 uns des autres, et déterminés à ne pas tirer sur d'autre 

 gibier que la panthère. 



Les chiens avaient commencé à donner ; soudain ils 

 hâtèrent le pas. Mon compagnon en conclut que l'ani- 

 mal était à terre; et mettant nos chevaux au petit galop, 

 nous continuâmes à suivre les chiens, en nous guidant 

 sur leur voix. Le tapage augmentait, les aboiements 

 redoublaient; lorsque tout d'un coup nous les enten- 

 dîmes faiblir et changer de note. «En avant, en avant! 

 me cria le pionnier : la bête est maintenant perchée, 

 c'est-à-dire qu'elle a gagné les basses bianches de quel- 

 que gros arbre ; et si nous ne parvenons à la tuer dans 

 cette position, poursûrelle nous fera longtemps courir.» 

 En approchant du lieu où elle devait être, nous ne for- 

 mions puisqu'un peloton; mais ayant aperçu les chiens 

 qui, en effet, étaient tous postés au pied d'un gros arbre, 

 nous nous dispersâmes au galop pour l'entourer. 



Chaque chasseur alors se tint en garde, l'arme prête, 

 et laissant pendre la bride sur le cou de son cheval, 

 taudis qu'il s'avançait à petits pas vers les chiens. Un 



