LE PIGEON VOYAGEUR. 201 



atteindre, niAnie avec la |)liis toi te carabine; et les 

 coups qu'on tirait après eux ne les (?fTrayaient pas le 

 moins du inonde. Je renonce àvousdé(;rire radinirable 

 spectacle qu'ollraient leursi-volutions aériennes lorsque, 

 par hasiird, un faucon venait à tondre sur l'arrière- 

 fçarde de l'une de leurs troupes : tous à la fois, coninie 

 un torrent et avec un bruit de tonnerre, ils se précipi- 

 taient en masses compactes, se pressant l'un sur l'autre 

 vei-s le centre; et ces masses solides dardaient en 

 avant en li{înes bris(^es ou i^racieusement onduleuses, 

 descendaient et rasîvient la terre avec une inconcevable 

 rapidité, montaient perpendiculairement de manière 

 il former une immense colonne ; puis, à [)erte de vue, 

 tournoyaient, en tordant leurs lignes sans fin qui 

 représentaient la marche sinueuse d'un gigantesque 

 serpent. 



Avant le coucher du soleil, j'atteignis Louisville, 

 éloignée de Harsdenbourg de ciiuiuante-cinq milles; les 

 pigeons passaient toujours en même nombre, et conti- 

 nuèrent ainsi pendant trois jours sans cesser. Tout le 

 monde avait pris les armes; les bords de l'Ohio étaient 

 couverts d'hommes et de jeunes garçons fusillant sans 

 relâche les pauvres voyageurs rpii volaient plus bas en 

 passant la rivière. Des multitudes furent détruites; 

 pendant une semaine et plus, toute la population ne se 

 nourrit ([ue de pigeons, et pendant ce temps l'atmo- 

 sphère resta profondément imprégnée de l'odeurj par- 

 ticulière à cette espèce. 



11 est extrêmement intéressant de voir chaque troupe 

 répéter, de point en point, les mêmes évolutions qu'une 



