LE PIGEON VOYAGEIR. 205 



{rt > (le plus de ccMit milles, avaient amené près de 

 trois cents porcs, pour les engraisseï' de la chair des 

 pigeons qui allaient être massacrés; çà et là ou s'oc- 

 cupait à plumer et saler ceux([u'on avait précédemment 

 tu(''s et (pii étaient véritablenuMit par monceaux. La 

 fiente, sur plusieurs pouces de profondeur, couvrait la 

 terre. Je renuu'quai (piantité d'arbres de deux pieds de 

 diamètre, rompus assez près du sol ; et h^s brandies 

 des plus cfraiids et des plus jj;ros avaient été brisées 

 comme si l'ouragan eût dévasté la forêt. En un mot, 

 tout me prouvait que le nombre des oiseaux (pii fré- 

 quentaient cette partie des bois devait être immense, au 

 delà de toute conception. A mesure qu'approchait le 

 moment où les pigeons devaient arriver, leurs ennemis, 

 sur le qui-vive, se préparaient à les reciîvoir. Les uns 

 s'étaient munis de marmites de fer remplies de soufre; 

 d'autres, de torches et de pommes de pin; plusieurs, 

 de gaules, et le reste, de fusils. Cependant le soleil était 

 descendu sous l'horizon, et rien encore ne paraissait! 

 (Ihacun se tenait prêt, (?t le regard dirigé vers le clair 

 firmament (pi'on apercevait par (échappées à travers le 



feuillage des grands arbres Soudain un cri général 



a retenti : « Les voici ! » Le bruit qu'ils faisaient, bien 

 qu'éloigné, me rappelait celui d'une forte brise de mer 

 purmi les cordages d'un vaisseau dont les voiles sont 

 ferlées. Quand ils passèrent au-dessus de ma tête, je 

 sentis un courant d'air (jui m'étonna. Déjà des milliers 

 otuieiit abattus par les hommes armés de perches; mais 

 il continuait d'en arriver sans relâche. On alluma les feux 

 et alors ce fut un spectacle fantastique, merveilleux et 



