LE PIGEON VOYAGEUR. 207 



pressaient à la cun-e, UiiiJis que dus aigles et des fau- 

 cons de différentes espèces se précipitaient du haut des 

 airs pour les supplanter, ou du moins prendre leur part 

 iYu\] aussi riche butin. 



Alors, eux aussi, les auteurs de cette sanglante bou- 

 cherie, commencèrent à faire leur entrée au milieu des 

 morts, des mourants et des blessés. Les pigeons furent 

 entass<''s par monceaux; chacun en prit ce ([u'il voulut; 

 puis on lâcha les cochons pour se rassasier du reste. 



Si l'on ne connaissait pits ces oiseaux, on serait natu- 

 rellement porté à conchu'c ([ue d'aussi terribles mas- 

 sacres devraient bientôt avoir mis fin à l'c^spèce; mais 

 j'ai pu m'assurer, par une longue observation, qu'il n'y 

 a que le défrichement graduel de nos forêts qui puisse 

 réellement les menacer, attendu que, dans la même 

 année, ils quadruplent fréquenmient leur nombre, ou 

 tout au moins ne manquent jamais de le doubler. En 

 1805 j'ai vu des schooners, ayant une cargaison com- 

 plète de pigeons pris au haut de la rivière Hudson, 

 venir les décharger aux quais de New-York, où ils se 

 vendaient un coït la pièce (1). En Pensylvanie, j'ai 

 connu un individu qui en prit près de cinq cents dou- 

 zaines dans une tirasse, et en un seul jour; il en balayait 

 quelquefois vingt douzaines et plus d'un môme coup de 

 filet. Au mois de mars 1830, ils étaient si abondants 

 sur les marchés de New-York, qu'on en rencontrait par 

 tas dans toutes les directions. Aux salines des États- 

 Unis, j'ai vu des nègres fatigués d'en tuer pendant des 



(1) La centième de dollar ou environ 5 ceniimes de France. 



