LE COaBKAU. 



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un léger rebord du nx; ou siiiclinanl cache leur aire. 

 C'est là maiiiteuaut (ju'ils se dirijj^eut pour voir quels 

 dommages ont pu y causer les assauts de la tempête 

 pendant l'hiver. Puis ils volent aux forêts lointaines d'où 

 ils rapportent les mati'riauy. qui doivent en réparer les 

 brèches: ou bien, sur la plaine, ils ramassent le poil et 

 la laine des quadrupèiles, et, vers la baie sablonneuse, 

 t'ont leur butin des herb(;s sauvages. Peu à peu le nid 

 s'élargit et reprend forme ; et (juaud tout y est rendu 

 propre et convenable, la femelle déijose ses œufs et 

 commence à couver; pendant que son mâle, courageux 

 et plein de zèle, la protège, la nourrit et par moments 

 vient prendre sa place. 



A l'entour d'eux, tout est silence; on n'entend que 

 le rauiiue murmure des vagues, ou le siiïlemeut de 

 l'aile des oiseaux de mer (jui passent en gagnant les 

 régions du nord. Enfin les jeunes crèvent la coquille, et 

 les parents sans rejios, s'étant félicités Tun l'autre du 

 joyeux événement, dégorgent de la nourriture à moitié 

 préparée (lu'ils déposent dans leur bec encore trop 

 tendre. Viemie alors le plus audacieux aventurier des 

 airs! il est attaqué avec furie et bientôt repoussé! Tan- 

 dis que croissent les petits, ils savent bien qu'il leur 

 faut rester tranquilles et silencieux : un seul faux mou- 

 vement pourrait les précipiter dans l'abime; le moindre 

 cri, pendant l'absence de leurs parents, risquerait il'atti- 

 l'er sur eux les serres inq)itoyables du faucon pèlei'in 

 ou du gtM'faut. Les vieux eux-mêmes semblent redou- 

 bler de soin, de vigilance et d'activité, variant leur 

 route pour regagner leur domicih;, et souvent y ren- 



