224 LE CORBEAU. 



trant tout à fait à T improviste. — Mais voilà les jeunes 

 devenus capables de s(^ tenir sur le bord du nid; ils 

 essayent leurs ailes, et enfin prennent courage pour 

 voleter à quelque loc^ement plus commode et peu (éloi- 

 gné. Déjii ils sont assez forts pour suivre leurs parents 

 au large; ils voiit chercher la noiuriture dans leur com- 

 pagnie et dans celle d(^s autres. jus((u'au temps de la 

 nichée, où ils s'accouphnil à hnu' tour et se dispersent. 

 Malgré tontes les précautions du corbeau, son nid 

 est envahi partout où on le trouve ; on oublie ([u'il n'est 

 d'aucun usage, et l'on ne se souvient cpie de ses méfaits 

 que l'imagination grossit; et lui-même, en quelque lieu 

 qu'il se pn'sente, on le tue, parce que, de temps immé- 

 morial, l'ignorance, les piéjugés et l'amour de la des- 

 truction ont travaille* l'esprit de l'homme à son détri- 

 ment. Les honinu^s exposent leur vie pour atteindre 

 son nid; ils y enq)loient cordes et cables, sans avoir 

 pourtant contre lui d'juitre grief que la mort de quel- 

 ques brebis ou d'un agneau de leurs iiondjreux trou- 

 peaux. D'autres, disent-ils, détruisent les corbeaux, 

 parce qu'ils sont noirs; d'autres, parce que leur croas- 

 sement est désagréable et de mauvais augure, et mal- 

 heur surtout aux pauvres petits (jui sont emportés à la 

 maison, pour devenir les soutfre-douleurs de quelque 

 enfant cruel! Quant à moi. j'admire le corbeau, parce 

 que je vois en lui beaucinqjde choses calculées pour ex- 

 citer notre étonnenuMit. J'avoue qu'il lui arrivera parfois 

 de hâter la fin d'une bi'ebis cpii, d'elle-même, s'en allait 

 périr, ou de détruire un agneau chétif ; il pourra nuuiger 

 les œufs des autres oiseaux, ou, par occasion, ravir 



