240 LA PERDRIX TACHETÉE. 



mieux vous les décrire qu'en disant que ce sont des 

 forêts de mélèzes et de pins tout aussi difficiles à 

 pénétrer ([ue les forêts mêmes du Labrador. Le sol est 

 partout recouvert d'un tapis de la plus belle et de la 

 plus verte mousse sur laipielle marche, en se jouant, 

 la perdrix au pied h'ger; mais où nous enfoncions, à 

 chaque pas, jusqu'à la ceinture, les jambes embourbées 

 dans la vase et le corps pris entre les troncs morts et 

 les branches des arbres dont les feuilles aiii:uës s'insi- 

 nuaient à travers mes habits et m'aveuglaient. Cepen- 

 dant nous avions été assez heureux pour maintenir nos 

 fusils en bon état, et à la fin, ayant aperçu des perdrix 

 qui nous laissèrent approcher sans nous voir, nous 

 pûmes nous en procurer quelques-unes. Leur plumage 

 était superbe, mais c'était tous des mâles. Nous étions 

 bien en effcît en pleine solitude, c'est-à-dire aux lieux où 

 d'habitude elles se tiennent, car on n'en voit que très 

 rarement dans les champs, hors des limites de leurs 

 impénétrables retraites. En rentrant chez moi, je trou- 

 vai deux belles femelles qu'un autre chasseur m'avait 

 tuées, mais sans les petits : le maladroit les avait pris 

 et donnés à ses enfants. J'envoyai chez lui en toute 

 hâte ; mais quand mon messager arriva, ils étaient déjà 

 dans la marmite. 



La perdrix des pins, ou tétrao du Canada, commence 

 son nid dans le Massachusetts et le Maine, vers le milieu 

 de mai, un mois environ plus tôt que dans le Labrador. 

 Les mâles, pour courtiser les femelles, font la roue de- 

 vant elles sur la terre ou sur la mousse, à la manière du 

 coq d'Inde ; ils s'élèvent souvent en spirale de plusieurs 



