S'iO LE FU(ilTiK. 



Platon naufoait aiiprôs de moi, ('piiisé do chaii^ur, »M 

 profitant de la fraîelKîurdu liijuide ('lémeiit ({\x\ calmait 

 sa fatiîçiie. L'eau devenait plus profonde en môme 

 temps (pie la fange de son lit; je redoublai d(4)rudence, 

 et je pus enfin atteindre le bord, 



A peine commençais-je à m'y raffermir sur mes 

 pieds, que mon chien accourut vers moi, avec toutes 

 les apparences de la terreur. S(>s yeux send)laient vou- 

 loir sortir de leurs orbites, il grinçait des dents avec 

 une expression de haine, et ses intentions se manifes- 

 taient par un sourd grognement. Je crus ([ue tout cela 

 provenait simplement de ce (pi'il avait éventé la trace 

 d'un ours ou de ([uehpje loup; et déjii j'apprêtais mon 

 fusil, lorsi|ue j'entendis une voix de stentor me crier : 

 «Halte-là, ou la mort! «Un tel qui-vive au milieu de ces 

 bois était bien fait pour surprendre. Du même coup, 

 je relevai et j'armai mon fusil ; je n'apercevais point 

 encore l'individu ([ui m'avait intimi' un ordre si pé- 

 rem[)toire, mais j'étais déterminé à cond)attre avec lui 

 [)our mon libre passage sur notre libre terre. 



Tout à coup un grand nègre solidement bâti s'élanra 

 des épaisses broussailles où jusqu'alors il s'était tenu 

 caché, et renforçant encore sa grosse voix, me répf'la 

 sa formidable injonction. Que mon doigt eût pressé 

 la détente, et c'était fait de sa vie; mais m'étaiil 

 aperçu que ce qu'il dirigeait sur ma poitrine n'était 

 (pi'une espèce de mauvais fusil (jui ne pourrait jamais 

 faire feu, je me sentis au fond assez peu effrayé de ses 

 menaces et no crus pas nécessaire d'en venir aux extré- 

 mités. Je remis mon fusil à côté de moi, fis doucement 



