LE FUGITIF. 251 



l'on plaça une petite lumière de pomme de pin dans une 

 calebasse ((u'on avait creusée, h" m'apercevais bitMi que 

 le mari et la femme avaient grande envie de me coni- 

 nuinicpier quelque clios(?; moi de môme, désormais 

 libre de toute crainte, je désirais les voir se décharaçer 

 le cœur. Enfin le fugitifme raconta l'histoire dont voici 

 la substance : 



«Il y avait environ huit mois qu'un planteur des envi- 

 rons ayant éprouvé (pielques pertes, avait été obligé de 

 vt^ndre ses esclaves aux enchères. On connaissait la 

 valeur de ses nègres ; et au jour dit, h crieur les avait 

 exposés soit par petits lots, soit un à un, suivant qu'il 

 le jugeait plus avantageux àleur propriétaire. Le fugitif, 

 (pi'on savait avoir le plus de valeur, après sa femme, 

 fut mis en vente à part, et poussé à un prix excessif. 

 Pour la femme, qui vint ensuite et seule aussi, on en 

 denuiuda huit cents dollars qui furent sur-le-champ 

 comptés. Enfin arriva le tour des enfants , et à cause 

 de leur race on les porta à de hauts prix. Le reste des 

 esclaves fut vendu, chacun en raison de sa propre 

 valeur. 



» Le fugitif (îut la chance d'être adjugé à l'intendant 

 de la plantation ; la femme fut achetée par un individu 

 demeurant à environ cent milles de là ; et les enfants se 

 virent dispersés en différents endroits, le long de la 

 rivière. Le cœur de r(^poux et du père défaillit sous 

 cette dure calamité. Quehpie temps il souffrit d'un 

 désespoir profond, sous son nouveau maître; mais 

 ayant retenu dans sa mémoire le nom des diverses 

 piM'sonnes qui avaient acheté chacune une partie de sa 



