252 LE FUGITIF. 



chère t'ainille, il feignit une maladie, si l'on peut appeler 

 feint l'état d'un homme; dont les affections avaient été 

 si cruellement brisées, et refusa de se nouri'ir pen- 

 dant plusieurs jours, regardé de mauvais œil par l'in- 

 tendant, qui lui-môme se trouvait frustré dans ce (ju'il 

 avait considéré connne un bon marché. 



«Une nuit d'orage , pr-ndant que les éléments se 

 déchaînaient dans toute la fureur d'une véritable tour- 

 mente, le pauvre nègre s'échappa. 11 connaissait parfai- 

 tement tous les marécages des environs, et se dirigea 

 en droite ligne vers la cannaie au centre de laquelle 

 j'avais trouvé son camp, l^une des nuits suivantes, il 

 gagna la résidence oùl'oiî retenait sa femme, et la nuit 

 d'après il l'ennminait ; puis, l'un après l'autre, il 

 réussit à dérober ses enfants, jusipi'à ce ({u'entin 

 furent nhmis sous su protection tous les objets de 

 son amour. 



» Pourvoir aux besoins de cinq personnes n'était pas 

 tâche facile dans ces lieux sauvages : d'autant plus qu'au 

 [)remier signal de l'étonnante disparition de cette; 

 ftimillc extraordinaire, ils se virent traqués de tous 

 côtés, et sans relâche. La nécessité, comme on dit, fait 

 sortir le loup du bois. Le fugitif semblait avoir bien 

 compris ce proverbe, car pendant la nuit il s'appro- 

 chait de la plantation de son premier maître, où il avait 

 toujours été traité avec une grande bonté. Les servi- 

 teurs de la maison le connaissaient trop bien pour ne 

 pas l'aider par tous les moyens en leur pouvoir, et 

 chaque matin il s'en revenait à son camp avec d'am- 

 ples provisions. Un jour qu'il était à la recherche de 



