I.E FUGITIF. 253 



fruits sauvages, il trouva un ours mort devant le canon 

 d'un fusil (ju'on avait mis là tout exprès en affût. Il 

 ramassa l'arme et le gibier et les emporta chez lui. Ses 

 amis de la plantation s'y prirent de manière à lui pro- 

 cureur quel([U(îs munitions, et dans les jours sond)r(^s et 

 humi(l(3s il s'aventura d'abord à chasser autour de sou 

 camp. Actif et courageux, il devint peu à peu plus hardi 

 et se hasarda plus au large en quête de gibier. C'était 

 dans une do ces excursions (pie je venais de le rencon- 

 trer. Il m'assura que le bruit que j'avais fait en traver- 

 sant le l)ayou l'avait empêché de tuer un beau daim. 

 11 est vrai, ajouta-t-il, que mon vieux mousquet rate 

 bien souvent. » 



Les fugitifs, ([uand ils m'eurent confié leur secret, 

 so levèrent tous deux de leur siège, et les yeux 

 pleins de larmes: « Bon maître, au nom de Dieu, 

 fûtes quelque chose pour nous et nos enflants! » mo 

 dirent-ils cm sanglotant. Et pendant ce temps, leurs 

 pauvres petits dormaient d'un profond sonnneil, dans 

 la douce paix de leur innocence! Qui donc aurait pu 

 entendre un pareil récit sans émotion ? Je; leur promis 

 de tout mon cœur de les aider. Tous d(;ux passèrent 

 la nuit debout pour veiller sur mon repos; et moi, je 

 (lornns serré contre leurs marmots, comme sur un lit 

 du plus moelleux duvet. 



L; jour éclata si beau, si pur, si joyeux, que je leur 

 (lis ([ue le ciel même souriait à leur espérance, et (pie 

 j(î ne doutais pas de leur obtenir un plein pardon. Je 

 leur conseillai de prendre leurs enfants avec eux, et 

 leur promis de les accompagner à la plantation de leur 



