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îioii'o quand j(! (inittai mon poste, ':t j'étais convaincu 

 qu'il en restait encore un l)ien plus ^rand nonilu'e de- 

 hors. Je n'avais pas eu la prétention de lesconiptei" : il 

 y en avait trop, et ils se précipitaient à rouvei'tur»? en 

 raniiçssi serrés et si épais, que c'était à confondre l'inja- 

 gination. A peine étais-je de retour à Louisville, (ju'un 

 violent ouragan mêlé (le tonnerre passa sur la ville, et 

 je pensai que la précipitation des hirondelles avait eu 

 pour cause leur inquiétude et le désir d'<''viter l'orage. 

 Toute la nuit, je ne fis (jue rêver d'hirondelles, tant 

 j'étais impatient de constater leur nombre, avant (jue 

 l'époc^ue de leur départ fût arrivée. 



Le lendemain matin, il ne paraissait encore aucune 

 lueur de jour, que déjà je me retrouvais à mon post(\ 

 .le me remis l'oreille collée contre l'arbre; tout (Hail 

 silencieux au dedans. Il y avait environ vingt minutes 

 (pie j'étais dans cette posture, lorsque soudain je crus 

 que le grand arbre se déracinait (>t tombait sur moi. 

 Instinctivement je fis un bond de côté ; mais en regar- 

 dai^' ni l'air, quel ne fut pas mon étonuement de le 

 Toii ebout et aussi ferme que jamiiis. C'étaient des hi- 

 l'ondelles qu'il vomissiiit en flots noirs et continus. Je 

 courus reprendre ma place et j'écoutai, réellement 

 stupéfait de ce bruit du dedans, que je ne puis mieux 

 comparer c^u'au sourd roulement d'une large roue sous 

 l'actiqn d'un puissant cours d'eau. Il faisait sonibiv 

 encore, de sorte que je pouvais à peine distinguer 

 l'heure, à ma montre; mais j'estime qu'elles mii'enl 

 il sortir ainsi trente minutes et plus. Puis, l'intc'- 

 rieur de l'arbre redevint silencieux, et elles se dis- 



