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coiïiine je savais par expérience ([ue, si les oiseaux ve- 

 naient à soupçonner l'existence de ce trou, ils abandon- 

 neraient l'arbre sur-le-champ, je le fis soig:neusenient 

 reboucher. Dès le même soir, les hirondelles revinrent 

 comme d'habitude, et je me i^ardai de les troubler de 

 ])lusieurs jours. Enfin, m'étant précautionné d'une lan- 

 terne sourde, un soir vers les neuf heures, je retournai 

 au sycomore, résolu de voir à fond dans l'intérieur. Le 

 trou fut ouvert doucement; je me hissai le long des 

 parois en m'aidant de la masse de détritus ; mon cama- 

 rade venait par derrière. Je trouvai tout parfaitement 

 tranquille; et par degrés, dirigeant la lumière de la lan- 

 terne sur les côtés de l'excavation béante au-dessus de 

 nous, j'aperçus les hirondelles collées les unes contre 

 les autres et couvrant toute la surface interne. Avec le 

 moins de bruit possible, Uvius en prîmes et tuâmes plus 

 d'un cent que nous fourrâmes dans nos habits et dans 

 nos poches; puis, nous étant laissés glisser en bas, nous 

 nous retrouvâmes en plein air. Une chose remaniuable, 

 c'est que, ])endant notre visite , pas lui seul de ces 

 oiseaux n'avait laissé dégoutter de sa fiente sur nous. 

 L'entrée exactement refermée, nous reprîmes, fiers et 

 joyeux, le chemin de Louisville. Parmi les cent quinze 

 individus que nous avions emportés, il ne se trouva ([ue 

 six femelles ; soixante-six étaient mâles et adultes ; le 

 sexe de vingt-deux des autres ne put être déterminé; 

 c'étaient, sans aucun doute, des jeunes de la première 

 couvée: leur chair était tendre, et les tuyaux de leurs 

 plumes paraissaient encore mous. 



Voyons , faisons en gros le compte des oiseaux qui 



