LE VAUTOUR NOIR. 331 



lors(ni'ainsi que moi, vous l'aurez vu fuauitc et mainte 

 fois passer au-dessus d'objets bien propres à exciter 

 son vorace appi'tii, sans en avoir aucune connaissance, 

 parce qu'il ne les voit pas; lorsqu'enfin vous aurez 

 observé l'avide vautour, poussé par la faim ou plutôt 

 par la famine, se précipitant comme le vent et descen- 

 dant en cercl(!s rapides, dès qu'une charogne a frappé 

 ses regards : alors vous renoncerez à cette vieille 

 croyance, si profondénuMit enracinée, à savoir que 

 cet oiseau possède la faculté de découvrir la proie, à 

 une immense distance, par le moyen de l'odorat. 



Cette puissance, cette finesse de l'odorat chez le 

 vautour, je l'acceptai comme un fait dès ma jeunesse; 

 j'avais lu cela, étant enfant, et bon nombre de théori- 

 ciens auxquels j'en parlai dans la suite, me répétèrent 

 la même chose avec enthousiasme, d'autant plus qu'ils 

 regardaient cette faculté comme un don extraordinaire 

 de la nature. Mais j'avais déjà remanjué que la nature, 

 ([uelque étonnante que fût sa bonté, n'avait pourtant 

 point accordé à chacun plus qu'il ne lui était nécessaire, 

 et que jamais le même individu n'était doué, à la fois, 

 (le deux sens portés à un ti'ès haut degré tle perfection ; 

 en sorte que si ce vautour possédait un odorat si excel- 

 lent, il ne devait pas avoir besoin d'une vue si perçante, 

 et vice versa. 



Après avoir vécu plusieui's années parmi ces vau- 

 tours, du temps île mes courses à travers les États-Unis; 

 après m'étre assuri», pîir mille et mille observations, 

 iju'ils ne me sentaient millement quand j'approchais 

 d'eux, cachci par un arbre, môme ù quelques pas, tandis 



