LE VAUTOUR NOIR. 3/l7 



màlcs <'t feinelles, s«' posent sur de t^rosses souehes et 

 inHiiit'estent le plus vif désir de se plaire mutuellement. 

 Les mâles s'occupent à se choisir une compagne, et 

 (piand leur goût est fixé, chacun d'eux s'envoie et 

 enlève sa femelle loin des autres, pour ne plus se mêler 

 ni s'associer avec le reste de la bande, du m3ins tant 

 que leur future couvée ne sera ])as en état de les suivre 

 au miheu des airs. Depuis lors, et jnscprau moment de 

 rincid)ation (environ deux semaines), on les voit con- 

 stamment planer côte k côte. 



Ces oiseaux ne bâtissent pas de nid , et cependant 

 ils sont très attentifs à bien placer leurs deuœ œufs: au 

 milieu des marais profonds, mais toujours au-dessus 

 de la ligne des plus grandes eaux, ils cherchent quel- 

 ({ue gros arbre creux, soit debout, soit à terre, et les 

 œufs sont déposés sur la poussière cpii provient, au 

 dedans, de la destruction du bois, ([uelt|uefoisinnné- 

 diatement à l'entrée du trou, d'autres foisà plus de vingt 

 pieds dans l'intérieur. Le père et la mère couvent à 

 tour de rôle et se nourrissent l'un l'autre, ce que cha- 

 cun d'eux fait en dégorgeant immédiatement devant 

 celui qui est sur le nid, tout ou partie du contenu de 

 son estomac. L'éclosion des petits demande trente- 

 deux jours. Un épais duvet les recouvre complètement; 

 à cette première période et pendant près de deux 

 semaines, les parents les nourrissent en leur dégor- 

 geant aussi, mais dans le bec, les aliments presque 

 digérés, à la manière du pigeon conunun. Cependant 

 le duvet s'allonge, devient plus rare et d'une teinte plus 

 foncée, à mesure que l'oiseau grandit. Au bout de trois 



